-  И чем же ты так прогневил Великого друида, горе мое? - вздохнула Глори. - Ромашки без счета драл или букашек мучил?

    Бон густо покраснел, потупил взор и пробурчал:

    -  Никого я не мучил! Да я и не знал, что она… Римбольд схватился за голову и простонал:

    -  Так, он уже заговариваться начал! Какая, во имя Пругга, «она»? Великий друид - мужчина, у них женщин в Орден вообще не принимают!

    -  Да при чем тут Мунин, тупица?! - разозлился Бон. - «Она» - это его племянница Барби!

    Глори схватилась за голову:

    -  Ты что, не нашел ничего умнее, чем оскорбить племянницу Великого друида?

    -  Да никого я не оскорблял! Она первая! А Мунин, не разобравшись…

    -  Стоп, стоп, стоп! - замахал я руками, чувствуя, что теряю нить беседы, а сама беседа грозит перейти в ссору. - Все глубоко вдохнули, выдохнули и успокоились. Желающие могут выпить, а потом всех, кроме Бона, я попросил бы помолчать. У меня тоже куча вопросов, но если мы будем и дальше перекрикивать друг друга…

    -  Ты прав. - Против ожидания, Глори слегка потерлась носом о мое плечо и выжидающе уставилась на игрока.

    -  Лично я никого и не перекрикивал… - Римбольд, как обычно в подобных ситуациях, залюбовался своими башмаками.

    -  Продолжай, - кивнул я Бону.

    -  Спасибо, босс, - улыбнулся тот. Теперь это снова был наш старый приятель Бон Гейме - веселый и беззаботный, что бы ни случилось, парень и великолепный рассказчик. - Значит так. Ен Рикс поведал мне, что сам он, конечно, в Заповедном лесу не был, но не раз слышал об этом месте разные интересные слухи от вполне достойных доверия знакомых. В частности, молва трубила о том, что обитающие там дриады дадут сто очков вперед любой женщине, слово «мораль» не знают в принципе, и для такого симпатичного парня, как я, получить приглашение посетить лес труда не составит. Поелику язык у старателя к тому моменту уже заплетался вовсю, я воспринял его рассказ весьма скептически, о чем не преминул заявить. Рикс особо спорить не стал, но, когда мы уже собирались уходить, мне вдруг почудилось, что кто-то легонько прикоснулся к моему дублету. Ну, думаю, кошелек срезать хотели. Хвать - кошелек на месте, а под пальцами на мгновение - словно тончайшая паутинка, и еще почудилось: пахнуло какими-то тонкими и нежными цветочными духами да тихий смешок прозвучал. Рикс стоит, ухмыляется и намекает, что я уже до зеленых сильфид допился и ловить их пытаюсь. Но я-то сам прекрасно знаю, что перед выпивкой втихаря пилюлю нехмелина проглотил и теперь мне любой градус - до свечки… Ладно, думаю, померещилось.

    Ан нет!

    Через пару дней залезаю за какой-то надобностью в карман и обнаруживаю там записку. Маленький такой квадратик плотной бумаги, надушенный теми самыми духами, что я в ресторане унюхал. А на бумаге написано, что дриады из Заповедного леса - не сказки. И если, мол, ты парень не робкого десятка, то приходи как-нибудь вечерком на опушку и громко позови меня по имени. И подпись - «Барби».

    Глори явно собралась выдать нечто язвительное, но встретилась с моим взглядом и промолчала, хотя и демонстративно возвела очи горе.

    -  Да, я туда поперся! - с вызовом заявил парень. - Любопытство заело. Честь по чести остановил Забияку на самой опушке и крикнул: «Эй, Барби! Я пришел».