- В вашей жизни есть мужчина, который стал бы возражать против нашего с вами ужина? — спросил он.

— Нет, - отрезала Эмили.

Может, она так же устала от противоположного пола, как и он?

Когда Джейк придерживал дверь, чтобы пропустить Эмили вперед, его ноздри уловили легкий аромат ее духов. Ее фигура была скрыта за черным жакетом и длинной темно-зеленой юбкой, поэтому ему было трудно о ней судить. Но теперь, когда он должен был срочно найти себе жену, ему следовало присмотреться к ней повнимательнее.

Сделать ей предложение было абсурдной идеей. Они жили в совершенно разных мирах. Сев в свой элегантный черный «мазерати», Джейк снял пиджак и расстегнул воротничок рубашки. В то время как большинство женщин восторгались его дорогими модными автомобилями, лицо Эмили выражало мягкое неодобрение. Как интригующе! Ему захотелось поближе узнать женщину, которую не интересовали его деньги.

Они зашли в ресторан, и Джейк заказал бутылку вина. Когда официант удалился, он протянул руку и снял с Эмили очки. У нее были красивые голубые глаза с густыми ресницами.

— Я знаю, что они вам не нужны, — сказал он.

Она сняла жакет, и, хотя ее бежевая блузка была довольно свободного покроя, от него не укрылось, что у нее была красивая высокая грудь. Улыбнувшись ему, она убрала очки.

— Я про них забыла.

- Расскажите мне о себе. Как вы проводите свободное время? Я так понял, в вашей жизни сейчас нет мужчины.

- Нет и еще некоторое время не будет. В последний раз у меня ничего не получилось. — В ее тоне слышалась горечь. — Возможно, я слишком многого жду.

— Например?

Она пожала плечами.

— Духовной совместимости. Человека, с которым мне будет интересно проводить время. Который полюбит мою семью.

— Значит, семья имеет для вас большое значение. Вы хотите выйти замуж и иметь свою собственную семью, верно?

— Это самое важное в жизни, — произнесла она, затем закусила губу. — Полагаю, у вас все не так. Я знаю, что для вас большое значение имеет профессиональный успех. Вы работаете почти двадцать четыре часа в сутки и в выходные.

— Безусловно, деньги и карьера важны, но я тоже хочу иметь жену и детей, — задумчиво произнес Джейк. — Как видите, я непритязателен. — Он усмехнулся про себя, вспомнив о своей яхте и вилле в горах. — Расскажите мне о вашей семье.

Ее родители жили в Далласе. Отец был священником. У нее было трое женатых братьев и замужняя сестра. Она лишь пригубила вино и определенно не пыталась его очаровать. Не было ни кокетства, ни похвальбы. Только вежливая беседа. Такая же, как в офисе. Казалось, ее совсем не интересовали его деньги. Он выяснил, что она была всего на два года младше его, но это не имело значения.

Эмили Карлайл успела зарекомендовать себя как умная, надежная и скромная женщина. Эти качества не были критерием, которым он обычно руководствовался при выборе партнерши. Скорее всего, именно поэтому он до сих пор так и не нашел женщину, которую смог бы терпеть возле себя долгое время,

К удивлению Джейка, Эмили попросила у официанта коробочку, чтобы забрать с собой остатки своего ужина. Сам он не делал это с тех пор, как впервые получил чек на шестизначную сумму. Он перестал экономить и больше никогда не собирался этого делать.

Когда они вышли из ресторана, он взял Эмили за руку.

— Еще не поздно. Позвольте мне показать вам мой дом. Мы можем выпить бренди и продолжить наш разговор.

— Спасибо, но мне нужно домой, — произнесла она, глядя на него. — Завтра у меня длинный день. Я даю уроки математики в церковно-приходской школе.

Когда в последний раз женщина отказывалась ехать к нему домой? Его сердце учащенно забилось. Неужели он нашел решение своей проблемы? О любви речи не шло.