– Я не умею танцевать вальс, – призналась Лейни.

– В этом нет ничего сложного. Я научу тебя.

Он положил одну ее руку себе на плечо, а вторую сжал в своей ладони.

– Видишь, – пробормотал он, – у тебя отлично получается.

Лейни чуть-чуть приоткрыла губы, заглядывая Кассиусу в глаза. Она казалась ему воплощением всего того, что он очень долго искал. Кружась вместе с ней под звуки вальса, Кассиус мечтал о том, как окажется с ней наедине, сорвет с нее платье и насладится теплом ее обнаженного тела.

Эту ночь они должны провести вместе.

– Мистер Блэк… – послышался ее неуверенный голос.

– Я же говорил, называй меня по имени.

– Кассиус… – Ее губы задрожали. Она попыталась вежливо улыбнуться, но он видел, что девушка волнуется, потому что испытывает точно такое же непреодолимое влечение. – Вы так много для меня сделали. Вступились за меня перед графиней и купили ей новое пальто. Но это… – Лейни посмотрела на платье. – Мне еще никогда не дарили таких подарков.

– Ты так прекрасна, что затмеваешь красоту этого платья, – произнес Кассиус.

Краем глаза он заметил, что неподалеку стоит Мими и недовольно наблюдает за ними.

Она явно начала о чем-то догадываться. Стоит ей намекнуть Борису Кузнецову, как все планы Кассиуса рухнут. Будь он умнее, не стал бы выставлять напоказ свою симпатию к Лейни, задевая тем самым гордость другой женщины. Но остановиться он был не в состоянии. Это было выше его сил. Лейни стала для него глотком свежего воздуха. И Кассиус не мог отказаться от нее, так же как не мог не дышать.

Тень от ее опущенных ресниц легла на щеки.

– Никто не говорил мне ничего подобного… – Внезапно в ее поле зрения попала Мими, и она смолкла. – Вы всего лишь хотите вызвать у нее ревность, не так ли? Игры богатых людей. Почему бы вам просто не быть честным? – Лейни удрученно покачала головой и перестала танцевать. – Лучше пригласите на танец ее, а меня оставьте в покое.

Но Кассиус еще крепче прижал девушку к себе, не давая ей уйти.

– Я не играю в подобные игры. Они мне претят.

– Тогда почему…

Он посмотрел на Мими, которая что-то шептала на ухо своей подруге Араминте.

– Если бы я хотел затащить ее в постель, уже сделал бы это.

– Вы очень грубо выражаетесь.

– Ты же сама посоветовала мне быть честным. Я действительно мог бы заполучить ее. – Кассиус окинул взглядом танцпол. – А заодно большинство присутствующих здесь женщин. Многие сами навязываются.

– Вы хвастаетесь? То, что у вас было много любовниц, не делает вам чести.

– Неужели? – Он стиснул ее тонкие пальцы. – А вот мне кажется странным, что ты столь невинна и неопытна.

Лейни побледнела, и ее глаза округлились.

– Откуда вы… – Ее голос стих.

– Откуда я знаю? – Кассиус провел рукой по ее спине. – Тебя выдает дрожь от каждого моего прикосновения. И ты задерживаешь дыхание, когда я смотрю на тебя. Я чувствую это в трепете твоего тела.

Лейни выглядела очень хрупкой и женственной радом с ним. Именно ее ранимость привлекала его больше всего. А бесстрашие – восхищало.

– Ты не просто красавица, – произнес Кассиус глубоким тихим голосом. – Ты открытая и добрая, ты даришь себя и ничего не требуешь взамен. Это делает тебя особенной.

– Я такая же, как все люди… – мягко возразила Лейни.

– Нет. Остальным до тебя далеко.