"Да уж, моя бывшая подружка оказалась настоящей стервой, - подумала Регина. - Раньше лезла к Кириллу, пользуясь любым случаем, наговаривала на меня, поливала ушатом помоев, поведала все, что я по дурости ей о себе рассказала, пыталась затащить его в любой укромный уголок и соблазнить, лишь бы досадить мне. А после того, как я отказалась выйти за него замуж, решила утереть мне нос и женить на себе. И теперь льет на меня грязь с удвоенной силой".

- Пусть ты не любишь жену, но ребенок-то твой. Он-то чем виноват?

- А я не собираюсь его бросать. Но Лине не удастся удержать меня ребенком.

"Наверное, Кирилл надеется, что у нас с ним будут дети... А у меня уже никогда не будет детей..." От этой мысли у неё защемило сердце, на глаза навернулись слезы.

- Почему ты плачешь?

- Грустно все это, Кирилл... С Линой ты разбирайся сам и решай, нужна она тебе или нет. Но я не могу выйти за тебя замуж.

- Почему?

"Потому что я не могу позволить себе это, пока не реализую свой план. Мое сердце за эти годы ожесточилось, ненависть давала мне силы и позволяла все выдержать. Я не хочу размякнуть душой, потому что в счастливом сердце нет места ненависти".

- Снимаю шляпу, Ирина. - Верная боевая подруга склонила голову в шутливом полупоклоне. Не в её характере говорить высоким стилем и бурно восторгаться. Даже в драматические моменты она предпочитала прятаться за привычной маской дурашливости. Но собеседница смотрела на неё серьезно, и Алла поняла неуместность ерничанья и тоже стала серьезной. - У нас с вами и в самом деле много общего.

- Я тоже, как и вы, считаю, что хорошие люди должны объединяться, чтобы противостоять мерзавцам, коих сейчас развелось немало, - согласилась Ирина. - И как бы ни была трудна жизнь каждой из нас, нужно помогать друг другу.

- Пусть добра в этом в этом мире станет больше, чем зла! - с эмоциональным подъемом подхватила Алла, но, осознав, что фраза прозвучала высокопарно, иронично одернула сама себя: - Что-то я впала в пафос...

- По-моему, вы произнесли именно то, что логично вытекает из нашей беседы.

- Не люблю разглагольствовать о высоких материях. Я человек действия. Предпочитаю дела разговорам.

- Лейтмотив ваших поступков альтруистичен, Алла. Слова могут лгать, но поступки не лгут. Как бы вы порой словесно ни дурачились, но своими действиями творите добро.

- У нас вечер взаимных комплиментов?

Она могла и прихвастнуть, и похвалить себя на людях, но лишь в шутливой манере. А когда её в глаза восхваляли или бурно благодарили, верная боевая подруга испытывала неловкость и резко обрывала словоизлияния собеседника, отпустив одну из своих хохмочек. Но в присутствии этой женщины у неё язык не поворачивался произнести привычные стебные словечки.

Ирина, умница, все поняла и не стала больше муссировать эту тему. Улыбнулась своими лучистыми глазами, и Алла ещё раз мысленно восхитилась её тактом и интуицией.

- Итальянцы говорят: холодная месть приятней всего на вкус. Но у меня пока нет практики хладнокровной и хорошо продуманной мести. Буду учиться у вас, Ирина.

- От души желаю вам никогда не оказаться в моем положении, когда понадобится так мстить.

- Я тоже себе этого желаю, но действительность порой не оправдывает наших ожиданий, - вздохнула верная боевая подруга. - Хладнокровно мстить за себя мне вряд ли придется - обычно я тут же парирую удар. Я не сторонница подставлять правую щеку, если тебя ударили по левой. В моих принципах вообще не позволять ударить и, образно говоря, перехватить руку, занесенную для удара, а потом врезать, наотмашь и от души. Но это мои принципы. А вот подруги могут попасть в ситуацию, с которой не справятся самостоятельно. И тогда я учту ваш опыт. Если исходить из традиционного распределения ролей, то сильный пол должен защищать слабый.