У Ирины сложился образ утонченного создания, немного не от мира сего, что-то вроде редкого тропического цветка, оказавшегося на заснеженном подоконнике. Ей и в голову не пришло, что ослепительная блондинка, которая только что прошла через вестибюль, - и есть Аллина подруга Лариса Ивлева. Ирина знала, что Ларе тридцать шесть, а незнакомке - от силы лет тридцать. Не догадывалась Ирина и о том, что при желании Лариса могла выглядеть и вести себя как юная девушка.

“Неужели эта красавица тоже одна из бывших любовниц Заграйского?” - задумалась Ирина, глядя вслед незнакомке, чья обнаженная спина ввергла в остолбенение парней из ее новой компании.

Пятый человек, присутствовавший в Аллиной гостиной, - ее верный оруженосец Толик, он же Санчо Панса, он же доверенное лицо, секретарь и деликатных дел мастер, - за все время не произнес ни слова, кроме приветствия при появлении девушек. Тематика разговоров Аллы с подругами не входила в сферу его интересов, а потому Толик застыл в кресле, почти сливаясь с окружающей обстановкой.

На коленях верного оруженосца сладко спали оба Аллиных питомца - годовалый персидский кот, имевший звучную кличку сэр Персиваль, сокращенную домашними до Перса, и пятимесячная карликовая пуделиха Деми. Хозяйка приобрела их при его непосредственном участии, и Толик, ранее не питавший теплых чувств к домашней живности и даже называвший кошачье племя “вонючками”, всей душой полюбил обоих. Он обеспечивал их всем необходимым, менял гранулы в кошачьем туалете, покупал всевозможные игрушки и лакомства, возил к ветеринару, обогатив свой небогатый интеллект информацией о физиологии и пристрастиях четвероногих существ, и стал настоящим спецом по персидским котам и серебристым карликовым пуделям.

Снабжение продуктами и прочими необходимыми вещами тоже было на нем. Толик ездил по магазинам сам или вместе с экономкой Зосей Павловной. Последнюю он не жаловал за ворчливый нрав, патологическое стремление к порядку и необоснованные, на его взгляд, придирки к Персу и Деми.

Когда в доме двое жизнерадостных животных, беспрестанно затевающих веселую возню, беспорядок неизбежен, но экономка не желала этого понимать и каждый раз сердито выговаривала, обнаружив на только что вычищенном ковре растерзанную игрушку, тапок, погрызенный острыми зубками пуделихи, игрушечную косточку или опрокинутую вазу и остатки букета, растасканные игривой Деми по всей комнате.

Своих питомцев Алла никогда не наказывала, что бы они ни натворили. Но даже строгого “Дема!” или “засранка!” вместо обычного прозвища и ласковых слов было достаточно, чтобы пуделиха осознала свой проступок. Хотя такое случалось редко. Шаловливая собачка Аллу забавляла и умиляла, потому к выговорам хозяйка прибегала лишь в исключительных случаях.

Кота она именовала Перси или Персюхой, а если звучало “сэр Персиваль” или “засранец”, - значит, провинился. Обычно провинность была однотипной - опять надул. Его пахучие отметины могли появиться в самых неожиданных местах, в том числе, на кровати и другой мягкой мебели, а потому он приобрел еще два “ругательных” прозвища - “сыкун” и “писюхин”.