Стоять. Я что, уже поверила во весь этот бред относительно спрятанного где-то в пределах моей квартиры клада? Получается, что так. И кто из всей нашей братии больший шизофреник? Я? Толя, продалбливающий стены моей квартиры с медвежьим упорством? Тема, чья логика поступков мне вообще непонятна? Машка, чей предмедовый месяц омрачен Темкиным обществом? Нет, я конечно понимаю, что моя доля вины в этом есть, но торчать его под ее дверями каждый божий день я не просила. И кто это мудрый такой придумал, что «с ума поодиночке сходят, вместе только гриппом болеют»? Налицо коллективное помешательство, доходящее вплоть до покушений на личность. На меня, то есть.

Я всегда придерживалась убеждения, неоднократно, между прочим, проверенного на практике, что чем больше ложка дегтя, тем объемнее и слаще бочка прилагающегося к ней меда. Чтобы тебе чего-то дали, надо, чтобы сначала у тебя что-то забрали. Иначе в жизни просто не будет места для новых подарков. Но принимая в учет размер порции дегтя, которой судьба щедро одарила меня в последнюю неделю, я уже начинала побаиваться перспективы утонуть в медовом океане, причитающемся мне впоследствии. Если к тому времени еще останусь жива, конечно.

Вспомнилось, как совсем недавно я мечтала, что черная полоса моей жизни скоро кончится и начнется белая. А вышло так, что черная полоса сменилась угольно-черной, и ничего белого в обозримом будущем не предвиделось.

— Лизонька! — раздалось у двери деликатное покашливание деда. — Ты проснулась? Я уже завтрак приготовил, выходи.

— Да, деда, уже встаю, — отозвалась я и выползла из кровати.

Внезапно у меня противно зачесался подбородок. Что за напасть? Комар что ли ночью укусил? Надо срочно посмотреть. Так, где мое любимое зеркальце?

Я потянула на себя сумочку, лежащую на стуле около кровати. Тяжелая. Елки-палки, точно! Я же так и не выгрузила из нее книги. То-то дед сейчас обрадуется!

— Дед, иди ко мне, что дам!

В коридоре сразу же раздались шаркающие дедовы шаги, но на этот раз его опередил персюк. Котяра буквально влетел ко мне на колени (никак, темперамент поменялся? С чего бы это?) и сладострастно замурлыкал.

— Егор, не хулигань, — полушутя-полусерьезно погрозил ему пальцем дед.

— А что это с ним?

Дед замялся, и даже слегка покраснел.

— Он… барышню хочет.

— Какую барышню?

— Ну, кошечку. Девочку. Уже третий день от меня в поселок сбегает. Сегодняшнюю ночь тоже где-то прогулял. Ох, говорил я ему, объяснял — бесполезно. Хоть и умный, но все равно — животное. А животные, у них — инстинкт самое главное в жизни. Вот и мотается. Прибежит домой, поест, отоспится — и вперед. Даже похудел немного.

— Ну да, понятно: возмудел, похужал. Смотри, дед, а то придется еще алименты выплачивать. Егор у тебя видный кошак, сразу понятно будет, от кого котята.

— Ну, что ж поделать, — вздохнул дед. — Дело-то житейское.

От этой сценки на душе сразу стало гораздо легче. Трудно думать о том, какая ты несчастная, когда на коленях сидит подлизывающийся кот, а дед так комично горюет, словно это не кот, а внук его родной в загул ударился.

— Вот, деда, держи. Это тебе лично от Стивена нашего уважаемого Кинга.

— Ой, Лизонька! Он сразу две написал! Какой милый мальчик! Передай ему от меня огромное спасибо! Надо же, радость какая!

Дед принялся перелистывать книги, предвкушая, как возьмется за чтение, а я тем временем безуспешно давилась рвущимся наружу хохотом.