Разъярившийся «Колин» вдруг бросился спиной на стену. Что-то хрустнуло. Голова старика мотнулась на тонкой шее, ударилась о гранит и раскололась как орех. Руки разжались, монах свалился на пол, как сломанная кукла. Безжизненный взгляд его голубых глаз уставился в потолок.

Страж выполнил свой долг до конца.

Глава 43

– Идиоты, – брезгливо выплюнул «Колин». – Меня нельзя убить.

– Попытаться всегда стоит, – философски заметил Макс. – За четыреста-то лет, наверное, поизносился.

«Колин» оскалился:

– И не мечтай. Похитители душ живут вечно.

Тут его взгляд упал на кровоточащую щеку Анны. Дыхание оборотня участилось, в глазах зажглась дикая жажда. Нарочито медленным движением «Колин» высунул длинный, неправдоподобно красный язык и, не спуская глаз с Макса, слизнул кровь с раны, замычав от удовольствия.

– Сладкая кровь, – издевательски ухмыльнулся он. – Вкуснее я не пробовал.

Анна с отвращением отстранилась и замотала головой, но о помощи просить не смела.

– Не переусердствуй, – бросил Макс сквозь зубы, – а то так омолодишься, что придется покупать памперсы. Ты, кажется, хотел прикончить нас всех? Попробуй начать с меня. Давай, давай! Проткни меня и посмотри в глаза. Тебе ведь интересно узнать, что я почувствую, когда нож повернется в ране? Тебе ведь ЭТО нравится?

– Я убью тебя, – прошипел «Колин».

– Валяй.

Макс повидал на своем веку психов, и этот не исключение. Он купился, Макс верно распознал его страсть к убийству и предвидел порыв.

– Давай, – продолжал он спокойно, медленно приближаясь, – не лишай себя удовольствия. – Ну?!

– О, я сделаю это! Я убью тебя! – «Колин» отшвырнул от себя Анну. – Девка подождет. Они обе подождут. И пистолет мне не понадобится.

Держа Макса в поле зрения, «Колин» медленно присел на корточки, положил на землю пистолет и тут же достал из-за голенища охотничьих ботинок нож. Макс усмехнулся – он все рассчитал правильно. Его противник пружинисто вскочил, выставив блестящее лезвие. Макс встал в боевую стойку. Оба они внимательно наблюдали друг за другом, словно два сильных злобных хищника, отстаивающих свое право на жизнь.

Макс понимал, что шансов у него немного. Эта схватка может стать последней. Но на кону стояла жизнь Анны, а за нее стоило пожертвовать собственной.

«Колин» первым нанес удар. Клинок со свистом описал дугу, полоснув по животу Макса. Закапала кровь. «Колин» оскалился. Его кошачья улыбка действовала Максу на нервы, но он решил не выходить из себя. Сделал ответный выпад, который не достиг цели. Несколько секунд противники обменивались ударами. Макс пытался выманить «Колина» подальше от лежащего на земле оружия, а затем попробовать выбить из рук нож. В рукопашной у него были какие-то шансы.

Когда «Колин» вновь бросился на Макса, занеся нож над головой и целясь в шею, тот подставил руку и остановил удар. Лезвие кинжала замерло в нескольких сантиметрах от его лица. «Колин» что было сил налег на нож, пытаясь вонзить его в цель. Мышцы на его руках вздулись. Мужчины рычали. Глаза обоих горели ненавистью.

Внезапно Макс изловчился и пнул противника в пах. Тот взвыл, дернулся и выронил нож. В эту секунду Макс мог бы убить его, но опоздал. «Колин» с ревом бросился вперед. Макс успел заметить удар, но предпринять ничего не успел. Кулак со страшной силой воткнулся в грудь, в область сердца.