— Просто мне не хочется бегать от тебя по всему кораблю, малыш, — продолжила она. За спиной послышался громкий протяжный вздох Марты. — А ты брось свои штучки, — обратилась Тедра к компьютеру. — Ты ведь сделала это, просто чтобы позлить меня. Не думай, что я не понимаю!

Марта не ответила, зато Корт решил доказать эффективность работы своей новой программы:

— Но раскупорка со мной тебе бы больше понравилась, Тедра Де Арр.

— Не обижайся, Корт, но… — Вдруг неприятная мысль пришла ей в голову: — Марта, можно ли его сейчас обижать?

— Нет.

Мысленно помолившись звездам, Тедра вновь обратилась к андроиду:

— Послушай, малыш, я желала бы провести свое первое совокупление с живым мужчиной. Это эмоциональный акт, и я хочу, чтобы рядом был кто-то, способный разделить мои эмоции.

— Марта может дать мне эмоции.

— Лучше ей не делать этого, — прорычала Тедра, теряя терпение. — А теперь иди подсоединись к Марте и избавься от необходимости спорить со мной, или мне придется отключить тебя.

Корт колебался совсем недолго: все же он не мог ослушаться прямых команд Тедры. Когда он опять подошел к ней несколько минут спустя, та спросила:

— Ты такой, каким был раньше?

— Я такой, каким ты хочешь меня видеть, Тедра Де Арр.

Тедра облегченно вздохнула:

— Вот и отлично. Как насчет партии в «войну»? Мне нужно отвлечься от всех этих неприятностей.

Кивнув, Корт тут же направился к панели видеоэкрана, кнопками задал режим игр, и из щели в потолке автоматически выдвинулся экран. Игра «война» лишь моделировала реальность: настоящие люди действовали в настоящем мире, но… на видеоэкране. Перед началом игры надо было задать только один параметр: выбрать эпоху вооружений. Видеоэкран на «Пирате» был размером восемь на восемь футов, но были и такие, площадь которых составляла несколько сот квадратных футов — размер зависел от места их установки и количества зрителей. Видеоэкраны использовались в основном для демонстрации исторических событий. Компьютер мог воспроизвести любую из миллионов исторических сцен, хранящихся в его файлах, при этом на видеоэкране появлялись люди, очень похожие на реальных. Конечно же, все исторические события, даже те, что происходили много тысяч лет назад, были осовременены, о чем приходилось сильно сожалеть: останься они в первоначальном виде, можно было бы буквально оживлять страницы истории. Большинство жителей Кистрана плохо знали древнюю историю. В лучшем случае они изучали новейшую историю планеты, начиная с колонизации. Поэтому некоторые, если не все более древние события, показанные в оригинальном виде, могли бы стать для них откровением.

Тедра выбрала одно из шести кресел перед экраном. В него был вмонтирован пульт управления десятками игр, хранящихся в видеокомпьютере. На борту «Воздушного Пирата» не предусматривалось других занятий, кроме развлечений. Если бы Тедре дали «Открывателя Миров», было бы другое дело. Три года в Центре открытия миров не прошли даром — она умела сама управлять маленьким одноместным кораблем. Здесь же, на «Пирате», ее ожидала только работа посла и торгового представителя Кистрана в случае высадки на другие планеты. Тедра действительно готовилась к этой работе: надо же посмотреть хоть что-то новое, чтобы не терять зря времени вдали от родной планеты. Однако о выгодных для Кистрана торговых сделках она не станет докладывать новому президенту. Подождем, пока к власти вернется Гарр Се Бернн!

— Я правильно расслышала? — промурлыкала Марта из портативного прибора внутренней аудиовизуальной связи. — Никак, мы передумали насчет нашего дружочка Корта?

— Нет.