— Ты настолько не уверена в своих силах?

— Влада, да ладно! Я вроде не скрываю, что хочу работать здесь только потому, что надеюсь познакомиться здесь с будущим мужем. По статистике, стюардессы на втором месте среди тех, кого берут в жены богатые люди.

— А на первом кто? Модели?

— Нет.

— Актрисы?

— Не-а.

— Официантки?

Марина вновь покачала головой.

— Собственно говоря, мне это неинтересно, так что перестаю гадать.

— Журналистки! Именно им удается залезать в души к мужчинам мечты. Но я провалила экзамены на журфак. Если честно, совершенно заслуженно.

— Неужели тебе совсем не важны чувства? Ты готова провести остаток жизни с денежным мешком, даже если он тебе противен?

— Я считаю: если мужчина богат, то он по определению умен и интересен. Я смогу полюбить любого, когда узнаю его поближе. И вообще, мне в этом смысле нравится восточный уклад семьи. Арабы ведь создают семьи не по любви, а по соглашению. Люди даже почти не знают друг друга до свадьбы. Жен буквально покупают! Жених платит отцу за дочь. И в их мире это считается нормальным. Я бы даже согласилась быть второй или третьей женой. Это лучше, чем ходить в любовницах, как у нас.

— Не представляю, как можно так жить. Впрочем, у всех свои традиции и уж тем более свое понимание счастья.

В комнату, где они обедали, зашли еще несколько девушек.

— По-моему, одно из мест уже занято, — сообщила одна из них. Вторая тут же пояснила, выпалив:

— Даша закрутила роман с одним из боссов!

— Черт! — сказала Марина. — С кем?

— С тем, который постоянно чешет свой лысый затылок.

— Именно насчет него у меня были планы, — разочарованно простонала Марина. — Ну все. Теперь я точно не попаду. Больше одной смазливой дуры они не возьмут.

Через неделю на экзамене Влада набрала высший балл и теперь с гордостью носила титул «младший менеджер по работе с клиентами» — именно такой была первая запись в ее трудовой книжке. Второе место досталось другой способной девушке, и вполне заслуженно, чего не скажешь о третьем, которое заняла ушлая Даша.

В этот же день Владе пришло подтверждение о зачислении на заочный факультет университета — на отделение авиационного менеджмента.

Глава 3

Когда вечером Влада пришла домой, ее так и распирало от желания поделиться радостными новостями.

Родители занимались своими обычными делами. Мама прихорашивалась перед зеркалом — видимо, в гости собиралась, отец что-то читал за компьютером. Никто даже не посмотрел в сторону дочери.

«Невыносимая пустота и безразличие… Впрочем, как и всегда…» Настроение Влады упало в один миг. Ей захотелось тут же сбежать, никому ничего не сказав.

— Ты куда-то уходишь? — спросила она у мамы из вежливости.

— Деловой ужин.

— А, ясно.

Скорее всего, мама наряжалась для встречи с любовником. И наверняка отец знал это.

«Как они могут? Почему мои родители такие лицемеры? Зачем они живут вместе?! Разве не лучше разойтись и создать новые семьи? Они оба просто слишком боятся одиночества и перемен. Поэтому готовы быть несчастными. А мама даже не спросила, как мой экзамен. Ей все равно».

— Привет, пап.

Отец качнул головой и продолжил что-то читать с интересом. Или делать вид. Однажды Влада залезла в его компьютер. И случайно наткнулась на то, что предпочла бы не знать. Конечно, любой человек иногда заходит на порносайты. Но знать, что твой отец любит сцены группового насилия, — это уж слишком! И теперь Владе становилось не по себе каждый раз, когда она видела отца за компьютером.