– Тогда там буду спать я, – покладисто сказала Эллис, не желая вступать в спор из-за спального места.

– Забудь об этом, – решительно воспротивился ее предложению Джо. – Спи на кровати. Я лягу на полу.

– На полу? – Эллис покачала головой. – Не стоит. Диванчик меня вполне устраивает. К тому же это будет нечто новенькое.

– Я тоже руками и ногами за новый опыт. – Джо послал ей взгляд, от которого у Эллис запылало лицо.

– Значит, договорились, – пробормотала она и, взяв из корзинки печенье, присела на край кровати. – Теперь нам нужно разработать план поимки Стива.

– Для начала нам нужно удостовериться, что Сильвана его сестра, – не согласился Джо.

– Ничуть не сомневаюсь в этом, – бросила Эллис и положила печенье в рот. – Их внешнее сходство бросается в глаза. Еще, помнится, он как-то говорил моей матери, что его сестра великолепно готовит. Попробуй печенье, и ты сам в этом убедишься.

– Да, но нам нужны более весомые доказательства, – возразил Джо, однако, последовав совету Эллис, взял из корзинки печенье. – Пожалуй, обшарю-ка я дом ночью, когда все лягут спать. Если повезет, найду что-нибудь стоящее.

Эллис с укоризной посмотрела на Джо.

– Ничего более глупого я от тебя не слышала.

– Почему?

– Потому что тебя застукают. А когда в полиции выяснят, что у тебя криминальное прошлое, тебя снова упекут за решетку.

Джо вытаращил глаза, и только тут Эллис сообразила, что сболтнула лишнее. О своем заключении он ей до сих пор не рассказывал. Возможно, и не собирался.

– С чего ты взяла, что у меня криминальное прошлое? – Джо положил печенье на место.

Отступать было поздно. Более того, Эллис хотела, чтобы между ними не было никаких секретов. Никакой лжи.

– На другой день после твоего ареста у меня на квартире я позвонила в полицию, чтобы отказаться от претензий к тебе. Полицейский сержант сообщил, что тебя недавно выпустили из заключения.

– Он объяснил, за что именно я сидел?

– Нет. Пол тоже умолчал об этом.

– Пол? – Джо прищурился. – Ты расспрашивала об этом моего брата?

– Он первым затронул тему, когда я привезла твоей матери переговорные устройства. Но Пол не стал уточнять, за что тебя лишили свободы. Сказал только, что не хочет стирать на людях грязное белье.

– Замечательно, – произнес Джо, добавив вполголоса несколько колоритных выражений. – У моего брата помело вместо языка.

– Выходит, ты не собирался мне об этом рассказывать?

– Тут нечем гордиться, Эллис.

– Думаешь, я об этом не догадываюсь? – мягко проговорила она. – Скажи, за что ты отбывал срок, Джо?

Некоторое время он молчал, и Эллис решила, что он еще не готов поделиться всей правдой. Возможно, Джо боялся ее реакции.

– Меня лишили свободы за неуважение к суду, – произнес Джо наконец. – Я отказался выступить свидетелем перед большим жюри.

– Но почему?

– Потому что, – у него на скулах заиграли желваки, – они хотели возбудить против компании моего отца дело за противоправное использование фондов. Будучи финансовым директором фирмы, я был в курсе всех денежных операций, все они были в рамках закона. Пол в минуту отчаяния незаконно изъял из казны компании десять тысяч долларов, которые позже вернул.

Эллис закрыла глаза. Последний кусочек печенья растаял у нее во рту. Во всем был виноват Стив Смитуайт. Он путем шантажа выманил у сына смертельно больного человека десять тысяч долларов, в результате чего Джо упрятали в тюрьму.