«Следи за улицей!» — приказала графиня слуге. — «Как только появиться ее муж предупреди меня!»

Жан с рабской покорностью кивнул.

Женевьева де Сез поднялась на второй этаж и постучала бронзовым кольцом по двери.

«Кто там?» — осведомилась хозяйка. Ее голос был прелестен и певуч.

«Сие бедный монах, просит вашей милостыни», — притворилась бедной овечкой злодейка-волчица. — «Он голоден, не ел два дня, подайте хоть кусочек хлеба. Да храни, вас господь, наш благодетель. Аминь»…

После этой жалостливой, пробивающей до слез, просьбы дверь с готовностью отворилась. Теперь графиня воочию увидела свою соперницу.

До чего хороша девица! Прелестное, разрумяненное от недавних плотских утех, личико, голубые большие глаза, милая улыбка, длинные распущенные светлые волосы, стройный гибкий стан. Что же Франсуа разбирается в девушках. Когда-то и графиня была такой же молодой и привлекательной. Да, была, а теперь?…

Белокурый ангел повел незнакомца к столу.

«Отец святой, возьмите… не побрезгуйте… вот сыр, кусок хлеба…»

Девушка повернулась к графине спиной. Она собирала в узелок пропитание для святого отца. Это и ускорило развязку дела. Женевьева де Сез ловко накинула на шею девице веревку и стала душить…

Жертва попыталась освободиться от цепкого и смертоносного веревочного плена, но тщетно: злодейка ни на миг не ослаблял своей мертвой хватки. Огромные силы графине придавала дикая ревность, злость к жертве, кричащая от обмана душа и представление о том, что здесь творилось до ее прихода. Девица покраснела, захрипела, засучила ногами, натянулась струною — и вдруг обмякла… Тяжесть безжизненного тела повлекла преступницу к полу. И чтобы не упасть вместе с жертвой она успела выдернуть веревку из-под шеи. Девица грохнулась на парк