- Часа за три-четыре подморозит, — подсчитала Алла, когда они выехали из поселка. — Хорошо, что Олег сегодня работает. С утра я по этому поводу печалилась, а оказывается, его дежурство кстати.

- Чё, секрет, что ль? — повернулся к ней недогадливый соратник.

- Само собой, — кивнула подельщица. — Он хирург, его дело людей штопать. Олег не поймет, что иногда не вредно и сломать пару конечностей ради правого дела.

Лежа в ванне, Регина размышляла о своей жизни. Она выросла в хорошей, крепкой семье, ощущая себя любимой дочкой. Мама рассказывала, что когда-то они жили трудно, им постоянно не хватало денег, у них были большие долги, но тех давних времен Регина не помнила. Зато потом ее родители стали обеспеченными, и она ни в чем не знала отказа. Они побывали во многих странах, с восемнадцатилетнего возраста Регина одевалась лучше всех сокурсниц, имела машину.

Замуж не спешила. А зачем спешить? Она красива, уверена в себе, самодостаточна. Поклонников хоть отбавляй. Еще бы! Регина считалась завидной невестой. Она присматривалась к очередному поклоннику, пытаясь понять, что его больше привлекает — деньги ее родителей или она сама как личность? И на поверку обычно оказывалось, что меркантильный интерес присутствовал. Пусть она привлекательна, но почему-то за ее подругами из малообеспеченных семей поклонники толпами не бегали.

Регина закончила институт, и мама сказала, что ни к чему дочке рвать жилы, делая карьеру. Еще успеет, у нее вся жизнь впереди, а пока молода, пусть поживет в свое удовольствие.

“Я в твои годы только работала, работала и работала, — говорила она. — А тебе не нужно думать о заработке, мы в состоянии тебя обеспечить. Найди себе занятие по душе, бери от жизни все, не заботясь о деньгах. Потом будет, что вспомнить”.

Регина так и жила, ни в чем себе не отказывая. Девушка с полным основанием гордилась своими родителями — оба деловые люди, сами пробились, создали материальный базис, позволяющий их детям не заботиться о хлебе насущном. Карьера от нее и в самом деле никуда не денется, а пока нужно приобрести максимум знаний и обеспечить интеллектуальный багаж. Девушка устроилась на необременительную работу с чисто символическим окладом, училась на курсах испанского языка и параллельно — на бизнес-курсах. Юрист, хорошо разбирающийся в бизнесе, может сделать блестящую карьеру.

И вдруг все рухнуло в одночасье. Отец ушел к другой женщине, отняв у них все. «По какому праву? — возмущалась Регина. — Фирма семейная, маме принадлежит половина».

Однако богатый отец не пожелал стать вдвое менее богатым и вел себя как последний негодяй — сознательно и планомерно уничтожал ее мать, боясь, что та взбунтуется и потребует то, что положено по закону.

А мама слегла. Вначале она была потрясена тем, что муж ее бросил, потом его жестокостью, жадностью и лживостью. В конечном итоге тот добился своего — ее мама потеряла себя, лишилась здоровья, не могла работать, не хотела жить и ждала смерти как избавления от своего жалкого существования.

Оказавшись с тяжелобольной матерью на руках, Регина не сдалась.

«Это временный этап, — твердила девушка. — Будет трудно, но я выдержу. Сейчас самое главное — не дать маме погибнуть».

Чтобы вылечить мать, требовались деньги, много денег, но у них ничего не осталось, кроме квартиры. Как и многие девушки, Регина надумала решить финансовые проблемы с помощью замужества, но все поклонники, раньше мечтавшие назвать ее своей женой, разбежались. Из коллег никто на роль будущего спутника жизни не подходил: или женатики, или неимущие, или имеющие столь непрезентабельный вид, что на них не польстилась бы даже потерявшая надежду старая дева.