- Привет, напарник, — весело отозвалась сыщица-любительница. Уж кому-кому, а Виталику она всегда рада.

- Давно не виделись, я уже соскучился.

- Желаешь пообщаться?

- Желаю. И дело есть.

- С криминальным душком? — еще больше обрадовалась «ниро вульф в женском обличье».

- С криминальным, — подтвердил тот, но без особого воодушевления.

- А чего не слышно радости в голосе? Или ты уже перестал быть сыщиком?

- Давай при встрече.

- Приезжай.

Яков Борисович Паршин пребывал в пресквернейшем расположении духа. Ну, надо же, какая незадача! — получить бытовые травмы, да не где-нибудь, а на пороге собственного дома, банальнейшим образом поскользнувшись! Кому сказать — засмеют. И самое печальное — так не вовремя. Через неделю предстоят очень важные деловые переговоры, завершающий этап работы, которой он посвятил целых три месяца. Самая малость, и контракт, а с ним и две сотни зеленых кусков были бы у него в кармане.

И что теперь? А теперь он, Яков Паршин, состоятельный человек, валяется в какой-то вшивой загородной больнице: сломанная рука подвешена через систему блоков на вытяжение, правая нога в гипсе, четыре передних зуба выбиты. Правда, правая рука цела, и он может подписывать документы, да что толку! Напыщенный провинциальный миллионер Феликс Рогов не пожелает довезти свой жирный зад до богом забытой больнички. Да и нельзя его сюда приглашать — пострадает его, Якова Паршина, реноме. Убогость обстановки произведет на миллионера Рогова нежелательное впечатление, а ведь столько денег, времени и сил угрохано на то, чтобы показать, какой он, Яков Паршин, богатый и надежный бизнесмен! И вот этот богач, владеющий солидным счетом в банке и двумя особняками — в Москве и за городом, — очутился в облезлой, давно не ремонтированной палате, провонявшей мочой, больничной бурдой и запахом нищеты! Нет, Феликс Рогов не из тех, кто поверит в роковую случайность.

Наверняка Вовка, мнящий себя его компаньоном, уже в курсе, что Яша Паршин валяется в подвешенном состоянии. Сам от его имени обработает Рогова, сговорится с бухгалтером, и они на пару обтяпают дело, пока шеф не способен передвигаться и контролировать ситуацию. А валяться ему, судя по всему, предстоит не один месяц. Вовка своего не упустит, сволочь, давно лелеет мечту урвать солидный куш. И ведь урвет, гаденыш, задатки у малого есть, далеко пойдет, если вовремя не остановить.

Вот ведь попал, а! И винить некого. Разве что неудачливого ночного воришку, но того уже и след простыл. Попадись он сейчас ему в руки, Яша бы приказал своим охранникам так измордовать наглеца, чтобы тот навек зарекся лазить по чужим гаражам. Даже на пьянчужке Захаре, исполняющем обязанности дворника, злость не сорвешь. Накануне он расчистил дорожку перед домом, а за случившееся ночью не в ответе.

«Сторожа нанять, что ли, — вяло размышлял Яша. — А где его поселить? Не в доме же! Еще не хватало, чтобы всякая рвань шлялась по особняку! Но пока меня нет, кому-то надо охранять дом… Этот чертов ворюга может снова залезть. Свистнет мою тачку или в доме пошурует…»

Сев в кресло напротив хозяйки дома, Виталий с ходу приступил к делу:

- Напарница, Ленька попал в беду.

С Леонидом Кудрявцевым Виталий когда-то работал в уголовном розыске. Несколько лет назад тот ушел из органов и устроился в частное детективное агентство. В мае прошлого года Виталий познакомил Леонида с Аллой, и они стали любовниками. В общем-то, банальная интрижка — встречались, когда у обоих было время и желание, без лишних слов пару часов интенсивно занимались сексом, а потом расставались до следующего раза. И бизнес-леди Алла Королева, и частный детектив Леонид Кудрявцев лишним временем не располагали, так что встречи были эпизодическими, потом и вовсе прекратились.