- Мы же говорили, что этот шалопай тебе не подходит! — хватался за голову папа.

- Он тебя бросит с ребенком, — подпевала мама.

Но Серафима упрямо стояла на своем — свадьба, и точка!

Папа предпринял определенные шаги: выяснил, кто родители потенциального жениха, и выдвинул новый аргумент:

- Сима, твой Георгий — еврей! — В его устах это звучало как обвинение.

- Ну и что? — удивилась Серафима. В их семье раньше антисемитских настроений не наблюдалось, и папин довод показался ей смехотворным.

- Да разве ты не понимаешь! — вмешалась мама. — Все евреи сидят на чемоданах и ждут не дождутся вызова в Израиль.

- Гоша не собирается эмигрировать, — возражала Сима.

- Соберется, если его родители снимутся с места!

- Но без меня он не поедет, — сопротивлялась дочь.

- Еще как поедет! — заявил ее отец с невесть откуда взявшейся убежденностью. — Русские жены в Израиле не нужны.

- Или возьмет с собой, а там разведется и женится на богатой еврейке, — вновь вступила мама. — Большинство смешанных браков распадается. И останешься ты в чужой стране, без гражданства, без профессии, без средств.

Так далеко в будущее восемнадцатилетняя девушка не заглядывала. Тягостный разговор продолжался несколько часов, но стороны остались при своем мнении.

На следующий день Сима жаловалась любимому на твердолобость родителей.

- А они что — антисемиты? — подозрительно спросил он.

- Нет, но им почему-то втемяшилось в голову, что мне нельзя выходить замуж за еврея.

- Боюсь, мои родители не придут в восторг от таких сватов, — заявил Гоша. — Да и я, честно говоря, был о твоих предках лучшего мнения.

Впервые за полгода они поссорились. Почему-то Георгия очень задело отношение родителей девушки к национальному вопросу и неприятие смешанных браков. Сима же считала, что не стоит брать в голову устаревшие взгляды папы с мамой, — они люди другого поколения. Слово за слово, и влюбленные уже перешли на повышенные тона.

- Ну и женись на еврейке, — вскричала Серафима.

- И женюсь, — мрачно пообещал Гоша. — По крайней мере, с ней не будет таких разногласий.

Они дулись друг на друга целый месяц. Сима похудела, побледнела, пролила полведра слез, раз сто набирала знакомый номер и вешала трубку. Но все же не выдержала. Гоша отозвался как ни в чем не бывало, и размолвка была забыта. Девушка не спрашивала, как он жил без нее, — а парень, кстати, ни чуточки не переживал, будучи уверен, что по уши влюбленная Сима никуда не денется.

В последующем она тоже никогда не донимала его расспросами, полагая, что раз Гоша с ней, это равносильно признанию: «Мне с тобой хорошо, я хочу быть с тобой, потому что люблю тебя». В общем, девушка, по обыкновению всех влюбленных, приняла желаемое за действительное. Парень даже не утруждался признанием в любви, а всего лишь заявил: “Я же с тобой!” Он-то вкладывал в эти слова свой подтекст: «Были и другие кандидатуры, но я выбрал тебя, а ты должна быть горда оказанной тебе честью и ценить, как тебе повезло» — да Симины розовые очки помешали разглядеть, что имел в виду человек, которого она любила.

Харитоновы-старшие, молча наблюдавшие, как весь этот месяц дочь чахнет на глазах, никак не могли придумать, что им делать. В конце концов, решили, мол, перемелется, мука будет, дочка пострадает-пострадает, да и забудет своего шалопая. Когда Серафима снова расцвела, папа с мамой решили до времени не вмешиваться и посмотреть, во что все выльется.

Теперь девушка уже не заговаривала о свадьбе — боялась, что Гоша опять поднимет опасную тему, — и ждала, что он сам проявит инициативу, поняв, что дети за родителей не отвечают.