Таня поставила пакеты на пол и плюхнулась на диванчик в Иркиной прихожей.

– Похоже, мой супружник «мерседес» свой пропил, – сообщила она подруге, стягивая туфли.

– Ну наконец-то! А то все пьет и пьет, а никакого толку! – согласилась Ирка.

Она подняла пакеты и поволокла их на кухню. Там уже был накрыт круглый стол.

– Жрать-то как хочется, – сообщила Ирка, разбирая притащенную Таней снедь. – Гришка у твоих опять?

– Ага. – Таня привычно достала фартук из ящика, где подруга хранила кухонные полотенца, повязала его и встала к плите.

– Смотри, Танька, твои коммуняки из приличного ребенка обязательно коммуняку сделают!

– Не, из меня ж не сделали. А твоя где?

– Не сделали исключительно из-за моего дурного влияния. А Инга Игоревна на свидании со своим папашкой.

– Как она?

– Как обычно. Хамит, требует свободы. Даже грозилась уйти жить к папашке.

– А ты что?

– Я ничего, наш папашка ж не дурак, чтобы эту змеищу на груди пригреть. Куда он баб своих водить будет? Он ей пообещал: если школу окончит хорошо, то отправит ее учиться в Лондон.

– Ух ты! Отпустишь?

– Еще бы. Баба с возу – кобыле легче. А что это ты готовить собралась? – Ирка сглотнула слюну.

– Куриные грудки с красным болгарским перцем и орехами кешью в соусе с бальзамическим уксусом и коричневым сахаром, – торжественно сообщила Таня, быстро нарезая курицу. – Время приготовления двадцать минут. Мой пока овощи и раскладывай закусь.

– Слушаюсь, товарищ командир! Вот Инге-то не повезло. Я ведь все слопаю и ничего ей не оставлю. Может, выпьем пока? Так сказать, аперитив.

– Наливай. – Таня кинула курицу на сковородку и принялась за перцы.

– Ну что? Белое, белое, ах, почему же ты не красное? – Ирка застыла напротив винного шкафа.

– Для начала можно и белого. Опять же натощак, говорят, надо пить исключительно белое. Пино гриджио, например. Уж больно виноград хороший, хотя и сильно выраженный. От шабли у меня почему-то всегда болит голова. Так что лучше давай все-таки совиньон блан. Оно полегче. А потом каким-нибудь испанским темпранильо отполируем. Уже под курицу.

– Танька, что-то я запуталась, кто у вас в семье алкаш-то?

– Алкаш Белов, а я еще только учусь. Пока осваиваю теорию.

Ирка достала бутылку белого вина, открыла ее и сунула в ведро со льдом.

– Можно мы красное по-пролетарски? Без декантера? – поинтересовалась она у Тани. – Его потом мыть заколебательно.

– Так и быть. – Таня махнула вилкой, которой взбивала соус.

Ирка открыла бутылку красного вина и поставила продышаться.

– Ну, приступим. – Она разлила белое вино по бокалам.

Чокнулись.

– За женское счастье, – провозгласила Таня.

– За него.

Таня кинула на вторую сухую сковородку орехи и вылила соус в перцы и курицу. По кухне пополз одуряющий запах.

Наконец все было готово, и Таня вывалила курицу из сковородки на блюдо и посыпала сверху орехами. Ирка подцепила кусок курицы вилкой, попробовала и от удовольствия замычала:

– Ой, Виноградова, ты просто волшебница! Как тебе это удается? И быстро, и вкусно. Лучше, чем в любом ресторане.