Стараясь не поддаваться панике, мешающей ей разумно мыслить, Элен бросила на Дика строгий взгляд.

– Он не умер. Пока, во всяком случае. А теперь помоги мне поставить его на ноги.

– Зачем? Ты собираешься закопать его в саду?

– Нет. Мы возьмем его с собой, – ответила она, не обращая внимания на сарказм шофера.

– Что? – воскликнул Дик своим грубым голосом, и баронет неспокойно завозился.

– Что слышал, – отрезала Элен, подсовывая свое хрупкое плечо под мощную руку Хартфорда. – Помоги же мне. Дик, пока нас обоих не арестовали.

– И ты думаешь, что похищение этого парня нам поможет?

– Говори потише! Я не собираюсь его похищать, просто хочу быть уверенной, что он не истечет кровью. Поторопись! – настаивала Элен, не отрывая глаз от этого человека, ставшего за последние несколько лет больше чем просто слугой, Их взгляды встретились, и Дик сдался. Тяжело вздохнув, он взвалил баронета на себя и двинулся к окну.

– Однако этот парень не из легких, – пробормотал шофер.

Воспользовавшись возможностью, Элен отошла, чтобы подобрать злосчастный пистолет. К ее огромному облегчению на ковре не осталось никаких следов крови, и она поспешила помочь Дику перевалить Хоупа через подоконник. Дик спрыгнул в сад.

– Парень, на мой взгляд, настоящий дьявол во плоти, да и не слабый к тому же, – проворчал он, вытягивая раненого из окна. – Ты наживешь массу хлопот, Элен. Подумай хорошенько!

– Главное донести его до машины, – резко ответила она. – А там уж я с ним как-нибудь справлюсь.

Однако, когда Дик втащил Хоупа на заднее сиденье машины и сел за руль, оставив Элен с ним наедине, уверенность ее поколебалась. Он по-прежнему был без сознания, рукав и борт его смокинга пропитались кровью, и это заставило ее усомниться в том, что раненого удастся благополучно довезти до Рэдкорта. Наклонившись поближе, она постаралась разглядеть рану в неярком свете внутреннего фонаря.

Стараясь действовать как можно осторожнее. Элен с огромным облегчением обнаружила, что, к счастью, пуля, по всей видимости, не осталась внутри, а прошла сквозь плечо навылет. Однако необходимо остановить кровотечение!

Она начала было снимать свою куртку, по тут Дик тронул машину, и от внезапного толчка баронет завалился боком на сиденье. Пробормотав одно из любимых проклятий Дика, Элен приподняла его голову и уложила себе на колени. Темные ресницы Лайонела поднялись, но, издав слабый стон, он вновь закрыл глаза.

– Держитесь, Хоуп, – прошептала Элен дрожащими губами и, рассердившись на свою реакцию, плотно поджала их, пытаясь вновь обрести то яростное настроение, которое и привело ее в его дом. – Не будь ты похотливым ублюдком, то и не оказался бы сейчас в таком положении, – проворчала она, но мягкость тона несколько смягчила резкость выражения.

Опять заворочавшись, Хоуп повернулся к ней лицом, и это движение пробудило в ней опасения относительно столь интимного положения его головы. Никогда еще в своей жизни она не находилась так близко к мужчине.

И это не могло не беспокоить. Дыхание ее участилось, пальцы, плотно прижимающие ткань куртки к его плечу, слегка дрожали. Под своей ладонью Элен могла чувствовать мышцы мускулистой груди и понимала, что перед ней сильный зрелый мужчина. Смутившись, она попыталась отодвинуться, но так и не смогла полностью освободиться от веса его тела… или от ощущения его присутствия.

С пылающими щеками, Элен пыталась заставить себя думать о его грехах, однако, если быть честной, баронет Хоуп поразил ее воображение. Разве могла она предположить, что любовник сестры окажется не праздным бездельником, а сложившимся человеком.