По моей спине пробежал электрический разряд. После чего я резко выпрямилась и понеслась в комнату. Ненавидела это самодурство! Захлопнула дверь, поворачивая ключ в замке.

Вот засада! Итак, уже опаздывала! Но спорить бесполезно… Иначе… Я просто знала, чем всё это может обернуться…Тошнотворный ужас вмиг распространился по телу.

С молниеносной скоростью скинула юбку и блузку, и в одном белье забежала в ванную. Быстро достала пакетик с ватными дисками, попутно выдавливая пару капель средства для снятия макияжа. Через пять минут, когда моё лицо вновь приняло бледно-землистый оттенок, вернулась к шкафу и достала оттуда самое дурацкое платье, какое только смогла отыскать. Темно синее в гусиную лапку и гораздо ниже колен. Сложила миниюбку и блузку в спортивную сумку, (туда же бросила косметичку), после чего вновь подошла к зеркалу.

На этот раз улыбнуться отражению не получилось. Выглядела я как старая дева на выданье! Открыла дверь и с тяжелым сердцем проследовала в нашу просторную гостиную.

– Вот это я понимаю! Скромно и очень мило! Всегда одевайся так, Селеста! – тонкие губы отца растянулись в болезненную улыбку.

Я постаралась выдавить ответную, но получилось не слишком убедительно, лицо исказила какая-то странная гримаса.

А ведь ему было всего сорок восемь лет. Мужчина в самом расцвете сил, худощавый, среднего роста, с блеклыми голубыми глазами. Когда-то я считала его очень привлекательным. До сих пор хранила фотографии, где они с мамой были счастливы вместе…

Но в последние годы видела в нем лишь домашнего тирана.

– Сегодня я опять задержусь в консульстве до вечера! Приезжают дипломаты из Штатов. Нам предстоит очень серьезная работа. Я передал водителю расписание твоих занятий. Он отвезёт тебя домой!

– Здорово, но я не знаю, во сколько закончу… Я ведь пропустила месяц и немного отстала, хочу сегодня позаниматься в библиотеке… – отец поднял голову, уставившись на меня с недоверием.

– Хорошо! Тогда позвони, как только закончишь, и он отвезет тебя домой. И без фокусов, Селеста!

– Как скажешь, папочка! – вымученно улыбнулась, делая последний глоток сока, после чего взяла в руку небольшой портфель, закинув на другое плечо спортивную сумку. – Ну, всё, я побежала! До вечера!

Выдохнула, только оказавшись на улице. Аллилуйя, долгожданная свобода! Но у подъезда уже дожидался новый цербер – водитель Алекс! Он вежливо кивнул из приоткрытого окна, и я быстро распахнула заднюю дверцу.

– Доброе утро! – прошептала игриво.

– Доброе, мисс Лакруа!

– Алекс, вы ведь хотите работать на нашу семью?!

– Да, конечно… – бросил мужчина растерянно.

– Тогда давайте кое о чем договоримся… Если вы действительно хотите работать, то будете выполнять некоторые мои поручения…

– Но мисс Лакруа, я в первую очередь выполняю поручения вашего отца… – он закашлялся, а я сделала глубокий вдох, готовясь говорить уверенно.

– Послушайте Алекс, одного моего слова будет достаточно, чтобы вас уволили без выяснения причин! Как вы знаете, мой папа – французский дипломат! Он очень влиятельный человек… А что, если я, например, скажу ему, что вы приставали ко мне?! Да он в ту же секунду сотрет вас в порошок! – глаза мужчины изумленно округлились, а я продолжила свою тираду.

– Скажу больше, в этом городе вам больше не удастся устроиться на работу! Константин Лакруа закроет для вас все двери! Поэтому предлагаю сотрудничать со мной! Откажетесь? Не велика потеря! Сегодня же вечером отец вас уволит, а я договорюсь с более сговорчивым водителем!.