— Они стреляли в меня… — слабым голосом произнесла она, переводя взгляд с одного на другого, — помогите мне, я ранена…

— Вернитесь назад, — резко ответил старший, указав ей в сторону, откуда она пришла. Именно он ударил ту женщину.

— Вы не понимаете, мне нужна… помощь… — Хилари выдохнула это, делая ещё шаг вперед, а в следующий момент совершила молниеносный обманный выпад. Охранник блокировал её основную атаку, но пропустил быстрый профессиональный удар в переносицу. Мгновенное замешательство стоило ему жизни: молодой вскинул автомат и нажал на спуск, и Хилари прикрылась телом его напарника, как живым щитом. Выхватила пистолет, стреляя практически в упор. Успела перехватить непонимающий, стекленеющий взгляд сползающего на пол парня, быстро подхватила оружие, проверив патроны, вытащила запасные обоймы, начала расстегивать бронежилет.

— Сюда!!! — раздался чей-то голос с другого конца коридора, и она мысленно выругалась. Выстрелы услышали, разумеется. Перспектива драки или перестрелки с очередным нарядом охраны Хилари не улыбалась, поэтому она бросилась к Заку, рывком дернула за руку, уводя за собой на лестницу.

— Быстрей!

Зак смотрел на нее так, будто видел впервые, тем не менее, подчинился без слов. Он едва успевал за ней, когда она бежала вниз, прыгая через ступеньки. Хилари было знакомо такое состояние. Когда шок и паника сжимают тебя в стальном кольце, все, что ты можешь — следовать за идущим впереди.

Пролет, пролет, пролет, ещё пролет. Их не преследовали — значит, есть время перевести дух. Зак крепко сжал её руку, и Хилари ободряюще улыбнулась ему.

— Недостаточно просто быть измененной, чтобы выжить и суметь защитить себя, — произнесла она, пытаясь хотя бы частично вырвать его из цепких лап страха, — мне пришлось научиться и драться, и стрелять. И убивать, когда нет другого выхода.

— Нам придется идти через нижние этажи, — слабо произнес он. Казалось, сама мысль о предстоящем пугает его. Хилари кивнула, не придав этому особого значения.

Чем ближе к первому этажу, тем громче звучали выстрелы и автоматные очереди. Если она права, основное действо разворачивается в центральной части корпуса и в холле. Должно получиться проскочить к лифту незамеченными и спуститься вниз. Подземелья Вальтера, некогда заставлявшие её дрожать от страха, сейчас были единственным путем к спасению.

Им удалось добраться до лифта без особых проблем. Он действительно работал, и это показалось Хилари подозрительным. На сомнения времени не было, других вариантов — тоже, поэтому Зак с помощью своего пропуска оживил кабину и уже внутри объяснил причину своего страха.

— Они там, — сдавленно произнес он. — Измененные.

Смысл его последних слов дошел до Хилари не сразу.

— Измененные? — переспросила она. — Вы это все-таки сделали?!

Лифт остановился и двери пошли в стороны. Коридор был пуст: ни персонала, ни охраны. По всей видимости, всех вывели в первые минуты, когда нападение только начиналось. На дверях лабораторий мигали индикаторы блокировок. Хилари представила, каково людям, которым вкололи непонятно что, а потом оставили умирать. Представила и содрогнулась. Если она не ошибается, им ещё предстоит идти через блок, где расположены палаты наблюдения за пациентами, которым ввели вирус.

— Ничего мы не сделали. Их доставили сюда готовенькими! Из того что я знаю, одна из них родилась такой. Хилари, надеюсь, ты не собираешься их выпустить?

Он сказал: «Родилась»? Ещё интереснее. Что со вторым? Выжил во время эпидемии? В мире не осталось измененных. Они либо умирали, либо становились людьми. Это же подтвердила и Корделия. Или же кому-то было выгодно, чтобы все думали именно так?

Они стремительно повернули за угол, и Хилари первым делом в глаза бросилась С4 с детонатором.