— Да, нахалка она, конечно. Но сила в ней есть… Я вообще-то не специалист. Но у меня есть одна знакомая бабка.

Любую порчу снимает. И, между прочим, делает все бесплатно… Хочешь, я тебя с ней сведу? Хуже она тебе не сделает. А там, глядишь, и поможет…

Хуже она не сделает. Этот аргумент склонил Вячеслава Борисовича к согласию.

Глава 6

— Значит, милок, со всех сторон вокруг тебя горит, — прошамкала старуха с крючковатым носом.

Вячеславу Борисовичу казалось, будто он попал в гости к самой настоящей Бабе Яге. Полуметрового зуба ей не хватало и костяной ноги. Избушка без курьих ножек. Но стояла на отшибе глухой деревеньки, почти в лесу. И сыч где-то вдалеке подвывал. В доме старые иконы, сушеные летучие мыши на веревочке, травы какие-то пучками. И тяжелый, противоестественный какой-то запах.

— Жена согрешила. Машину разбил, — перечисляла она. — Деньги сквозь пальцы в песок уходят. Сын заболел…

Он не говорил ей про это ни слова. Она сама все видела.

В треснувшем круглом зеркальце. Держала его в руке и внимательно всматривалась. Мистика сплошная.

— Мы думаем, на Вячеслава порчу кто-то навел, — робко подсказала Алена.

Она сидела рядом с ним. Тихая, скромная, руки на коленках собраны.

— Сама знаю, — каким-то загробным голосом отозвалась старая. — Очень сильная порча… Цыганку вижу…

Она вдруг вздрогнула. Лицо перекосилось — будто ей на плечи навалилась многотонная каменная глыба. Глаза расширились — вот-вот, казалось, вылезут на лоб. В уголках рта выступила пена…

Вячеславу стало не по себе. Ужас ледяной рукой сжал его душу.

— Нет! — выкрикнула она.

И отбросила от себя зеркало.

— Нет, — уже тихо сказала она.

Тело ее сотрясала дрожь, по лбу катились капли пота. Казалось, она вот-вот испустит дух. И сам Вячеслав был ни живой, ни мертвый.

— Это ведьма, — успокаиваясь, сказала старуха. — Очень сильная ведьма. Таких мало, но они есть. Я ничего не могу с ней сделать…

— А кто может? — осторожно спросила Алена.

— Никто! — решительно отрезала бабка. — Никто не в силах снять ее проклятие… Даже сам дьявол… Никто!

— Что с моим сыном? — Вячеслав задал вопрос, который волновал его больше всего.

— С сыном?! — Старуха вперила в него леденящий душу взгляд. — С сыном беда. У него неизлечимая болезнь. Он умрет. Не скоро, но умрет…

Вячеславу казалось, что он вот-вот потеряет сознание.

Но все же он сумел собраться с силами, чтобы подняться, уйти и увести с собой Алену.

Всю дорогу к дому они молчали. Оба были опустошены и подавлены.

Вячеслав Борисович пребывал в жуткой депрессии. От Артема ни слуху ни духу. Где он? Жив ли еще? С бизнесом проблемы. Дела вроде бы двигались. Но сколько еще ему выбираться из ямы? Месяц? Два? Год?..

Валентиной он абсолютно не интересовался. Дома она или нет, о чем она думает, как ее самочувствие — ему все равно. Да что там жена! Он и Алену не воспринимал так живо, как прежде. Встречались они все реже и реже. Груз собственных проблем тянул его на дно, а она оставалась на поверхности. Ему вовсе не хотелось, чтобы она тонула вместе с ним.

И к компьютеру он охладел. Только вот сегодня решил включить его, пройтись по новостям в Интернете. И в ящик электронной почты заглянуть.

Почты не было. Если не считать одного-единственного послания. Он открыл страницу. Текст письма был крайне необычен:

«Если Вам плохо, если Вас одолели проблемы и невзгоды, не отчаивайтесь.