Ад, котел, смола. И все это длиною в вечность.

— Тебе было плохо? — утром спросила его Алена.

— Плохо?! Не то слово, дорогая!..

— Тебе снились кошмары?

— Теперь я точно знаю, что такое ад!

Он продал душу дьяволу. И теперь ему дорога только в его подземное царство.

— Что же мне делать? — схватился он за голову.

— У тебя есть выход.

— Какой? — как утопающий, схватился он за соломинку.

— Только я не знаю, поможет это или нет. Но попробовать надо… Ты должен продать все, что у тебя есть, и деньги раздать бедным. А остаток своих дней ты проведешь в монастыре. Будешь молиться день и ночь. Вдруг бог простит тебе грех…

— Да, наверное, я так и должен сделать…

Он соглашался на этот шаг. Но в то же время ему было очень жаль расставаться со всем, что он имел.

— Ты сделаешь это… Только мы не сможем после этого быть вместе, — опечалилась Алена. — Я не могу уйти с тобой в монастырь. Мужчинам и женщинам там быть вместе нельзя.. Может, есть какой-то другой выход?

Она задумалась. И вдруг ее лицо озарилось.

— Подожди! Ты же говорил, что не продал душу, а сдал ее в аренду…

— Блин! — хлопнул он себя по лбу.

Ведь это действительно так.

— Я же могу востребовать ее обратно!..

Он принялся лихорадочно считать.

— У меня есть еще один день. Один день!..

Уже через час он был в своем офисе. Небритый, помятый, с красными воспаленными глазами. Но ему было все равно. Лишь бы добраться до компьютера.

Он быстро составил послание и отправил его по электронному адресу фирмы «Воланд». Ответ пришел ровно через час.

«Если вы хотите вернуть душу обратно, вам нужно заплатить сто тысяч долларов…»

Коротко и ясно. Но сто тысяч долларов!..

Думал он недолго. Ну что такое сто тысяч долларов по сравнению с тем, что он мог потерять?

Утром следующего дня он собрал деньги. Пришлось взять кредит в банке. Но ведь дела у него идут отлично. И он сможет вернуть деньги в срок.

Впрочем, возврат кредита его волновал постольку-поскольку. Куда важней было вернуть обратно свою душу.

К вечеру того же дня прямо в офис к нему пожаловал молодой человек приятной наружности. Ничего мефистофельского в облике. Но Вячеславу стало жутковато, когда он предъявил ему свою визитную карточку. Ни имени, ни фамилии, ни адреса, ни телефона. Только золотое тиснение «666 «Воланд». Не три нуля — общество с ограниченной ответственностью. А три шестерки — сатанинское число.

Вячеслав как завороженный протянул ему кейс с деньгами. Парень преспокойно взял его, будто это был мешок с дешевыми подарками для Деда Мороза. И без слов вышел из кабинета.

Ровно через час по электронной почте пришло сообщение, что контракт с фирмой «Воланд» расторгнут и душа возвращена законному владельцу. Вместе с радостью пришел вопрос: не значит ли это, что удача снова отвернется от него?

Глава 7

Долгое время после чудесного выздоровления Артем пребывал в состоянии душевной эйфории. Но постепенно все вернулось на круги своя Музыка, занятия, дела насущные.

А потом он узнал, что у отца есть другая женщина. Он давно догадался, что между родителями пробежала черная кошка. Живут под одной крышей, но при этом ведут себя как чужие люди. Да и живут ли они вместе? Отец редко ночует дома. Все где-то пропадает.

Но однажды он случайно подслушал их разговор.

— Спасибо, что заглянул на часок, ясное солнышко, — с сарказмом сказала мама.