Дошла до двери, чувствуя, как крепну с каждым шагом. Голова почти не кружилась, но ключ еще подрагивал в непослушных руках. Наконец, открыла дверь и выглянула в коридор. Никого! Свернула направо, следуя указаниям Шоуна. Побежала по каменному полу, чувствуя, как он холодит босые ноги. Сердце стучало заполошно, в голове – исступленные молитвы всем Богам-защитникам. Я просила об одном – лишь бы никого не встретить по дороге!

Поворот, еще поворот. По ступеням вниз, во влажный сумрак подвала. Дальше коридор разветвлялся. Первый ход вел, похоже, на кухню – оттуда доносились женские голоса, смех и стук ножей по разделочным доскам. А еще запах… Запах пряного мяса и специй! Желудок тут же свело судорогой. Похоже, последний раз я ела еще в прошлой жизни, на ужине у отца Кристофа. Побежала дальше. Свернула во второй, темный коридор. Проскользнула мимо дверей с навесными замками. Кажется, кладовые, и… Никого! Никого! Неужели Боги меня услышали? Или Шоун Орувелл прошел первым и расчистил дорогу на конюшню, как и обещал?

В конце коридора – приотворенная деревянная дверь. Из щели лился дневной свет, и я протиснулась, выскользнула наружу. Боги!.. Замерла, щурясь в полуденное осеннее небо, затянутое свинцовыми тучами. Неверяще вдохнула морозный воздух. Уставилась на темный лес, обступавший имение Орувеллов, на черные кроны и стаю ворон в сереющем небе. У горизонта темными громадами высились безразличные пики Мервянных Горы. Где-то там, на Севере, земля Криса Рэнделла, самое лучшее место в Кемире…

Но до Бьоргена еще очень-очень далеко!

А пока что – вперед, по вытоптанной дорожке, утопая босыми ногами в чавкающей, липкой грязи. Мимо теряющих золотисто-красную листву дубов до каменного строения с арочными воротами, откуда пахло сеном и лошадьми. Призывное ржание прибавило прыти, но тут сзади раздался недоумевающий женский голос. Меня окрикнули, но я и не подумала остановиться.

Демоны! Похоже, кто-то из кухарок вышел из дома, а тут я в одной сорочке бегу по дорожке... Плохо! Очень-очень плохо! Наверное, женщина тут же поспешит за помощью…

Зато в конюшне меня поджидал Шоун Орувелл, успевший вывести и оседлать здоровенного гнедого жеребца.

- Держи! – сунул в руки поводья, затем, немедля, подхватил меня под ягодицы и закинул в седло. Я даже пикнуть не успела. – Скорее же!

- Шоун…

Я собиралась еще раз позвать его с собой. Думала извиниться за резкие слова и нехорошие мысли, но понимала, что времени нет. Поэтому нагнулась, прикоснувшись к его щеке.

- Я их задержу, – пообещал он мне, принимая нежданную ласку.

- Выживи! – попросила его. – И беги из Кемира, подальше от своего отца! В Заребе найдешь моих родных, они тебе помогут. Скажешь, я за тебя просила…

- Езжай уже, Сайари Рисааль! – задорно улыбнулся он, на миг став похожим на прежнего Шоуна Орувелла, чьи прикосновения мне были приятны, и, каюсь, на какой-то момент я даже подумала…

Но – нет! Нет!

Выехала из конюшни верхом на норовистом жеребце, стараясь не смотреть в сторону большого, двухэтажного поместья из белого камня. Мне все равно, что там происходит! Тронула пятками теплые бока лошади. Прыткий конь послушно прибавил шагу, сворачивая на широкую дорогу, ведущую из имения Орувеллов. Все же не выдержала, обернулась, почувствовав, что из арочного окна на втором этаже на меня смотрят… Мне казалось, что чужой, недобрый взгляд пронзает спину.

Нет же, почудилось!

Поворот, затем вверх по холму. С каждым размеренным ударом лошадиных копыт – все дальше и дальше от проклятого дома! На верхушке холма придержала жеребца, пытаясь понять, куда теперь. Шоун Орувелл не сказал мне главного – где укрыться от его отца и спрятаться от его верных людей.

Вдалеке виднелась синяя лента реки, перекидной мост и крепостные стены, шпили храмов и светлые соты домов.