А вот, кстати, и они.

Несмотря на изрядную подслеповатость, уставший Йозеф сразу понял, что за гномы трусцой бегут ему навстречу. Уж больно у гвардии броня эта новая черная выделяется, щитки аж хлопают на каждом шагу, ну и здоровенное дуло черного пулемета, поднятого на плече, хрен спутаешь со шваброй. Рюкзак с патронами, правда, не видно, но это если сбоку не смотреть.

– Эй! Парни! – облегченно сбросивший мешок с мясом на пол, Йозеф помахал рукой, – Помог…

Удар массивным прикладом сбил старика с ног, моментально лишая сознания и отшвыривая тело с дороги.

– Йекс! – громко рявкнул на ударившего его товарищ, останавливаясь, – Подобрать! Ванто! Что в мешке?!

– Мясо!

– Забрать! Бегом, парни! Бегом, бегом, бегом! Оно уже близко!

С огромным опозданием взвыли сирены подземного уровня. Тревожную кнопку гвардейцы разыскали далеко не сразу, та, что в зале Бога из Машины, не сработала. Они с опозданием поняли это, поэтому чуть не подохли также, как Винс и Морсе. Те просто стояли на пару метров ближе к родильным резервуарам, расслабленные, переговаривающиеся короткими фразами…

– Быстрее, парни, быстрее! – хрипло бормотал Крид Ланхольм, лейтенант Черных Лейгеров, помогая Йексу тащить старого раскормленного гнома, мотающего головой. Оно  сожрало тела парней. Оно  сожрёт и Смотрителя и мешок. Нельзя бросать.

Тонкий безумный женский смех, догнавший удирающих гвардейцев, чуть было не заставил их остановиться и применить пулеметы по назначению. Тонкий, пронзительный, ужасный. Но они опомнились, продолжая бежать. Пули этих  не брали. Точнее, брали, да еще как, только вот дохлое мясо – это еще мясо. Именно то, что им  нужно.

У бойцов было время пронаблюдать в иллюминаторы закрывающихся ворот, пока Ванто искал рычаг уровневой тревоги. Они видели многое. Теперь, главное, добежать до второго заграждения. Там уже сидят куда лучше вооруженные братья. Огнеметы… нужны их огнеметы. Если не поможет огонь…

Гномы бежали, гремя доспехами. Они вовсе не были трусами, в Лейгеры трусов никогда не брали. Тупых вояк тоже, и уж тем более не ставили идиотов охранять Храмы Бога из Машины. Крид уже многое понял и теперь должен был донести эту информацию до вышестоящего начальства. Любой ценой. Правда, унести себя от того, что шло за ними по пятам, тоже было нужно. Этим тварям нужно было только мясо. Нет, не тварям. Богу. Он же отправил Смотрителя с заданием… Кстати, деду врезали зря, но и сам лейтенант бы не удержался. Жирный бурдюк с говном, всё таки, слуга этого херова Храма! Херова бога!

Смех приближался. Бойцы, изнывая под тяжестью дополнительного груза, продолжали бежать изо всех сил. Твари, вылезшие из разбитых родильных камер храма, были всё ближе и ближе. Наверное, подумалось Ланхольму, судорожно поправляющему пулемет, сползший при очередном прыжке, наверное, будь у этой мерзости хоть крупица разума, они уже все были мертвы. Но нет, оно действовало на инстинктах, несмотря на свою внешность. Оно только выглядело разумным.

И то, если не присматриваться.

– Огоооонь! – глухо заорал под шлемом лейтенант, видя перед собой долгожданный боевой заслон из сидящей за передвижными укрытиями бригадой Лейгеров, – Нужен огонь! Срочно! Готовьте огнеметы!

– И гра на ты! – рявкнул Ванто, переваливая за баррикаду мешок с мясом, – Готовьте! Сейчас полезут!

Меньше, чем через минуту они полезли, добравшись до заставы.