Как знаток, Купец дал бы за браслет тысяч на пятьдесят меньше. Хотя он помнил, что каталожная цена была именно двести тысяч.

Казалось, старик дремлет, но от его внимательного взгляда ничто не ускользало.

Вот один из трех сидевших кавалеров, толстяк снял пиджак и повесил его на спинку кресла, а толстый, похожий на себя бумажник, переложил в сумочку своей знакомой, с пояса которой не снимал весь вечер руку.

– Маша, ты теперь мой ангел хранитель.

Девица положила в ту же сумочку толстый золотой браслет, постоянно соскальзывающий у нее с руки.

– Надоел! Все платье в зацепах.

– На тебя, моя королева, никогда не угодишь!

– Ну, положим своей благоверной, ты знаешь, как угодить! Мне побрякушку, а ей особняк на Рублевке.

– Ничего себе побрякушка, пол Мазаратти.

– А что ж ты со своею, на две недели в Куршавель, а со мной на два дня сюда. В нашу дыру?

– Дыра! – возмутился толстяк – Эта дыра завтра будет мировым курортом.

– Вот когда будет, тогда и привозил бы.

Купец подумал о том, что к тому времени толстяк забудет капризную спутницу, и приедет сюда с другой молодой, длинноногой. Значит, девиц не здесь сняли, а с собой привезли. А молоденькая спутница толстяка в поездку нацепила на себя все доставшиеся ей за постельные труды драгоценности. Негде больше ими блеснуть. Круг не тот. Вот и злится. Недовольна постельным статусом и хотя богатыми, но достаточно редкими выемками из лопатника дружка. Компания уже достаточно разогрелась.

И тут же другим краем глаза Купец увидел, как парень, которого он окрестил Красавчиком, пришедший с представительной дамой, застыл с вилкой в руке, узрев толстый бумажник. Узрел, но тут же взял себя в руки, продолжая, спокойно есть. Минут через десять Красавчик встал, медленно прошелся впритирку с компанией, на сотую долю секунды задержался и, резко ускорив шаг, направился в сторону туалета. Купец видел, как в широкий карман его хлопчатобумажных брюк что-то опустилось. На обратном пути парень вновь задержался около компании веселящихся молодых людей, попросил прикурить, а затем спокойно сел на место.

Ясновидцем Купец не был, но понял, что делать ему здесь больше нечего. Его самым примитивным образом опередили. Ловок, Красавчик! Обошел на повороте. Но почему, если сделал дело, они с дамой не уходят?

Вечер для старика приобрел профессиональный интерес. Он решил досидеть до конца, досмотреть квалификацию ловкача. Взял один кошелек или еще и браслет? Скоро ли всполошится компания? Если Красавчик не торопится уйти со своей дамой, значит, ничего не боится. Значит, освободился от содержимого кошелька где-нибудь в укромном месте, заодно припрятал браслет. Завтра, вернется и заберет. Вот единственное верное объяснение. Или у него есть сообщник в зале? В туалете отдал? И ценности уже далеко! Вряд ли. Все работники в зале люди проверенные, близкая и дальняя родня хозяина ресторана. На эту добычу, на эту стаю жирных гусей его сам хозяин и нацелил, а этот Красавчик, залетный орел спикировал раньше…

Официант без устали сновал вокруг говорливой и жизнерадостной компании. Прошло час времени, прежде чем наступила развязка.

Компания захотела сменить ресторан, продолжить кутить в другом месте. Позвали официанта. Он принес на блюдечке счет. Купец тихо подремывал в своем кресле, наслаждаясь тихой музыкой. Он знал, сейчас грянет гром, если хватятся бумажника и браслета. Их не должно быть в дамской сумочке длинноногой девицы. Сам Купец эту же операцию проделал бы в дверях, нечаянно коснувшись руки длинноногой. Она даже не почувствовала бы исчезновения браслета. И подозрение не пало бы на ресторан. Мало ли где утеряли его, может в такси, а может в кустах. Хозяин ресторана крутил в таких случаях видеопленку посетителям. Смотрите, вот вы выходите с часами, с браслетом, с дамами, в пальто, какие претензии? Пленка действовала отрезвляюще.