Липкий пот неожиданно разлился у Федора по спине. Ия правду сказала. Старик собрался его убрать после дела. Остается одно – или выйти из дела или переиграть Купца.

– Ах, Виктория, где ты? – заполошно подумал Федор и послал сообщение. «С ума схожу. Отзовись, любимая».

Закрыв дверь квартиры, Федор вышел на улицу. Если бы он хоть раз оглянулся назад, то увидел бы, что его до самого метро преследовала легковая машина, затем водитель вышел и спустился вместе с Федором в подземку.

Волчий аппетит заглотнуть побольше и блеснуть поярче тянет нуворишей на разные выставки. Истинных ценителей размазывающих слезы и сопли восхищения среди них практически нет. Но есть другое, то, чего лет двадцать назад и в помине не было. Хвост. Ныне всякая вошь, нацепившая дорогую брошь, почитает его иметь. Хвост-секьюрити. И чем больше у тебя хвост, тем ты успешнее в этой жизни.

Купец видел, как из Майбаха, припарковавшегося перед Выставочным домом вышла почтенная дама лет сорока пяти, килограммов ста двадцати. Властным жестом она приказала двухметровому охраннику соблюдать дистанцию.

– А вот и наша птичка! – сказал Купец.

– Птичка невеличка! – довольно улыбнулась Ия. – Как с ней справится наш Федя! Не надорвался бы, случаем!

Дед недовольно покосился, на ту, которая считалась его внучкой.

– Ему не на руках ее носить! Ты лучше скажи, до чего вы договорились?

– Я его ненавижу!

– Ох, и темнила ты! Не хочешь, не говори! Твое дело. Я думаю, тебе пора. Пойди, походи за своим голубочком, потом расскажешь, как он работает. Охрану клиентки видишь?

– Этого верзилу? Вижу!

– Вот и пропусти их всех вперед.

Ия выпорхнула из машины, а Купец остался. Он закрыл глаза.

– Васька! Генерал… ты?

– Я, Никита! Я! Давно не виделись что ли? Чего шумишь народ пугаешь. Вороны вон от твоего крика повзлетали.

Амбал Никита дорисовал на лице маску неописуемой радости мазками неподдельного удивления и перешел на спокойный тон.

– Ты вчера ничего не говорил, что по выставкам шатаешься. Думаешь, сельпо-матушка культурным станешь? Ха, ха! И не мечтай. Кому расскажу, что Ваську Генерала на выставке встретил, ржать будут. Кой черт тебя сюда занес? К зачету бы лучше готовился.

Они обменялись рукопожатиями.

– А тебя?

– Меня? – Никита кивнул головой куда-то вперед, – я на работе. Моя клиентка, обожает всякие вернисажи, толкотню, разговоры о своей персоне. Я ж в сыскной фирме подрабатываю, забыл? Телохранителем при ней. Первый месяц. Вожу ее в две смены, через день. Говорят, никто больше двух месяцев рядом с нею не выдерживает. Вот, мой шеф меня десантуру к ней и приставил.

– И что у тебя с ней?

Никита недоверчиво глянул на институтского знакомца.

– Ничего! Охраняю, как положено! Платят за эту дуру, как за олигарха какого. По двойной ставке.

Васька Генерал рассмеялся.

– Чудак. Охраняет он. Кому твоя охрана нужна? Клиентка и тебя попросит заменить в конце следующего месяца, если ты не будешь совмещать приятное с полезным.

– Ну… Я на это дело не нанимался! Она же старуха. На пятнадцать лет старше меня. И замужем вроде. Я уж подумывал об этом. На черта мне приключения на одно место. Вдруг нас на пленку снимают? Скандал будет выше крыши.

А Васька Генерал назло гнул свою линию. Ему обидно было, что приятель не поверил в его высокие запросы.