Положив трубку, Флоренс тут же позвонила Питеру, благо, в этот момент Дуглас вышел на кухню. Однако он тотчас вернулся.

— Ты и правда можешь. Хорошо. А то мне очень не хочется идти одной. Огромное спасибо!

Улыбка медленно сползла с лица Дугласа.

— Ты попросила Питера Трента пойти с тобой к Джойс? — спросил он, когда она повесила трубку.

— Да. Джойс сказала, чтобы я приходила с другом?

— И что?

— Кого же еще я могла пригласить?

В его взгляде было многое, но что именно? И лишь когда он повернулся и пошел обратно на кухню, она заметила у него в руках бутылку шампанского и два фужера.

В субботу, подъехав к коттеджу Джойс, Флоренс еще не справилась со своим отчаянием, но Питер не заметил ее настроения. Он остановил машину и вышел, чтобы открыть ей дверцу. Она торопливо глянула на себя в зеркало. Собираясь, Флоренс тщательно подбирала платье и косметику, стараясь придать себе уверенности.

Шелковое голубое платье оставалось в их магазине с прошлого года, и она заплатила за него буквально гроши. Ей всегда к лицу был голубой цвет, но новое платье теперь казалось слишком откровенным, слишком коротким, со слишком большим вырезом. У Питера восхищенно горели глаза, но это мало помогало. Он смотрел бы точно так же, будь она просто в старых джинсах.

Дверь в дом была открыта, гости стояли в гостиной небольшими группами, смеясь и разговаривая. Кубики льда тихонько позвякивали в бокалах. Флоренс сразу увидела Дугласа, который был здесь выше и красивее всех. И поразилась перемене — сейчас он был таким… изысканным. Но ведь никогда еще не приходилось видеть его в костюме и галстуке.

Заметив, он пошел им навстречу.

— Прекрасно выглядишь, — сказал он с вежливой улыбкой. — Я еще не видел тебя в этом платье. — И повернулся к Питеру, не дав возможности ответить. — Джойс с гостями в саду. Я представлю вас.

Он повел их через современную, со вкусом обставленную гостиную, затем по стеклянной галерее в вымощенный камнями садик за домом. Там толпилось человек десять, но Флоренс видела только Джойс. Темные пышные волосы уложены кольцом на затылке. Странное одеяние, напоминающее кимоно, длинное и яркое, на ком-нибудь другом, возможно, показалось бы кричащим, но на ней смотрелось как настоящее произведение искусства. Джойс разговаривала с гостями с такой легкостью, что Флоренс позавидовала.

Их взгляды встретились, и улыбка застыла на лице Джойс. Она кивнула и оценивающе осмотрела ее и двух стоявших рядом мужчин.

— Джойс, позволь представить тебе друга Флоренс Питера Трента, — непринужденно произнес Дуглас.

Питер пожал ей руку и улыбнулся.

— Очень любезно с вашей стороны, что вы пригласили нас.

— Мне тоже очень приятно видеть вас в своем доме. — Она улыбалась, но глаза оставались холодными. — Вы владелец небольших очаровательных магазинчиков одежды, лучших на острове, как я слышала?

Питер был польщен и несколько минут рассказывал о своих магазинах. Но прибыла очередная пара, и Джойс выразительно взглянула на Дугласа. Он кивнул — слова им не требовались. У Флоренс защемило сердце.

— Извините нас, — Джойс взяла Дугласа под руку, — я должна представить Дугласа одному человеку. Чувствуйте себя как дома. — И она поплыла, увлекая Дугласа за собой.

Фло было трудно в этом изысканном обществе: писатели и художники, жившие здесь же на острове, политики, журналисты, издатели. Но постепенно она освоилась. Стоило кому-нибудь узнать, что Флоренс — та самая девушка, которая жила в коттедже вместе с Дугласом, как тотчас завязывался непринужденный разговор. Это казалось просто удивительным.

Вскоре Флоренс поняла, что здесь не просто встреча друзей.