— Интересно как? — закричала я. — До бала осталось три недели. И у меня нет времени ни на чем сосредотачиваться.

— Есть, есть, — успокоила меня мама. — Иногда случаются чудеса.

Не желая остаться в стороне от праздника, я все-таки решила попробовать. Для начала я представила картину, как симпатичный парень встречает меня у дома и отвозит на бал. Совсем как в кино, я прогоняла через воображение этот образ молодого человека, достаточно высокого для того, чтобы я могла надеть туфли на платформе и не нависать над ним. (Сейчас платформы, возможно, кажутся несущественными, но тогда это был весьма животрепещущий момент. В шестнадцать внешний вид имел решающее значение, а туфли на платформе были наиболее важной его частью. Если у вас не было таких туфелъ, крутым вас не считали.)

Концентрация на мечте поглощала все мое внимание последующие две недели. Временами я даже составляла список качеств, выгодно отличающих моего принца: высокий, привлекательный, хороший танцор. Иногда рисовала его в блокноте: длинные волосы, стройный, похож на Дэвида Боуи. Я даже рассказала об этом своей подруге и подключила ее к делу. Мы по очереди описывали «парня моей мечты» во всех примечательных подробностях, извиваясь от восторга, но мере того, как образ принимал все более и более четкие очертания.

Каждое утро я просыпалась с мыслью о нем. Каждую ночь я засыпала, представляя, как он усаживает меня в роскошный лимузин. А почему бы и нет? Ведь это мой фильм. Я высматривала его на улице, ожидала встречи с ним в любой момент.

Так прошли две недели, я не сомневалась в успехе. Но, несмотря на мои усилия, «он» так и не объявился. На исходе третьей недели я совсем пала духом. От моей уверенности не осталось и следа. Ее место заняло разочарование.

До бала оставалось три дня, а я все еще была одна.

Мое терпение лопнуло.

«Забудь об этом, — заявила я сама себе как-то утром, когда воображение собралось проделать привычный ритуал. — И не нужен мне никакой бал».

Гнетущее разочарование давило невыносимо. В качестве утешения я решила купить пару новых туфель и сходить в кино.

На следующий день после работы я отправилась в обувной магазин. Там, на витрине, стояла самая красивая пара туфель на свете. Белые, блестящие, с голубыми акриловыми шестидюймовыми подошвами.

Потрясающе ! Я не могла пройти мимо них.

Держа это чудо в руках, я с горечью подумала, как здорово было бы в них на балу, куда я не могла пойти. Взяв туфли, я подошла к прилавку, и через пару минут из-за занавеси появился невероятно симпатичный парень — длинные светлые волосы, выше шести футов, худощавый. В придачу на нем были самые отпадные ботинки на платформе — ну просто вылитый Дэвид Боуи. При виде этого красавца у меня перехватило дыхание.

— Я могу вам помочь? — поинтересовался он, принимая выставочный образец туфель у меня из рук. — Разве это не самое лучшее, что здесь есть? Только сегодня завезли. Хотите примерить?

— Конечно, почему бы и нет? — засмущалась я. Когда он вернулся с туфлями для примерки, я уже собралась с духом. Обувь сидела на ноге идеально.

— Вы просто обязаны их купить, — заметил продавец. — Они слишком классные, нельзя такое упускать. Пройдитесь. Позвольте мне насладиться этим чудесным зрелищем.

Я была в восторге и от туфель, и от продавца, но...

— Я не могу их купить, — сказала я, подходя к прилавку.