Только смотрели они не на меня, а за мою спину. Я даже подумал, что это дешёвый трюк. Хотят, чтобы я оглянулся и отвлёкся. Но не могли же они так организованно прибегнуть к этому... А потом, я и сам услышал взмахи крыльев позади себя.

По напрягшемуся лицу Игоря я понял, что происходит что-то серьёзное. Если бы угроза заключалась в толпе местных, он бы и сам их раскидал, пусть даже они хорошо вооружены и организованы. Но если Игорь забеспокоился — дело плохо.

— Отпусти моего последователя и поговорим как ангел с демоном, — прозвучал властный голос, но без всякой угрозы.

Я отпустил деда, отправив его пинком в толпу спереди и оглянулся. Над троном парил ангел с белыми крыльями и чёрными доспехами. Он грациозно приземлился и кивком поприветствовал меня.

— Моё имя Рухиэль и я рад видеть здесь любого гостя, если он не угрожает моим людям.

Глава 14

— Прошу прощения, но думаю дружбы у нас не получится из-за конфликта интересов, — попытался я вежливо сообщить пернатому, что мы с ним враги.

— Это небольшое недоразумение можно исправить. Пожалуйста, оставьте нас, — обратился он к своим подданным.

— Но Рухиэль, они же вра... — начал перечить староста или глава этого посёлка.

— Оставьте, — ангел добавил металла в голос и все его подданные, поклонившись, направились к выходу.

Я в это время рассматривал ангела. До этого, я встречался только с одним из них, да и тот был тёмным. Этот же сиял, словно новогодняя ёлка. Свет сочился у него из волос и даже кожи, не говоря уже о белоснежных крыльях. Но вот доспех очень контрастировал с его обликом.

Чёрного цвета металл, будто покрытый гарью. Может, он на солнце так выгорел? И почему этот ангел не потерял свои крылья, как все остальные?

— Думаю, ты пришёл сюда по поручению некоего божества по имени Цернунн, и желаешь его освободить?

— А ты собираешься меня отговаривать?

— Я просто расскажу тебе, что он из себя представляет... Сотни лет назад, это божество правило планетой, жестоко наказывая каждого, кто хоть чем-то ему не угодил. Сорвал недозревший плод — отправишься на удобрение. Срубил дерево, чтобы согреться зимой или построить себе дом — будешь расчленён на десятки частей. Помочился на цветочек — утонешь в реке. Ангелам, обитавшим в этом мире, все эти зверства надоели. Конфликтов становилось всё больше, масштабы росли. И вскоре это превратилось в полноценную войну, — Рухиэль поднялся с трона и стал расхаживать перед ним.

— Цернунн использовал природу, чтобы воевать с ангелами, которые должны хранить этот мир и пользоваться его дарами. Ангелы сумели обернуть природу против него. Эти самые кристаллы впитывают энергию из окружающего мира и направляют её в различные стихии, которые сдерживают Цернунна. Ангелы пожертвовали своими крыльями, чтобы окончательно запереть божество под землёй и лишить его сил, — сказал он с гордостью.

— Да вы не только крыльями пожертвовали, но и самой природой. По-вашему, этот мир стал лучше? — не выдержал я его монолога.

— У всего есть своя цена. Не весь этот мир такой, каким ты его видишь. Стихия бушует только в этой местности, где неподалёку тюрьма древнего божества.

— Почему тогда у тебя есть крылья, если все ангелы их лишились? — задал я резонный вопрос.

Ангел остановился и стыдливо опустил голову.

— Я не стал им помогать с кристаллами. Это очень опасно, и я не стал рисковать. Но я не единственный, кто был против этого. Серафимы тоже не стали использовать демоническую энергию в войне против Цернунна. Поэтому вся вина и легла на плечи падших. Они теперь не могут вернуться на небеса, а их дети и вовсе рождаются без крыльев и без истинной ангельской силы.

— То есть часть ангелов пошла на крайние меры, а часть струсила.