«У каждого свой вкус», — подумала я, затянувшись любимым «Ротмансом», и спрятала пачку в сумочку.

— А когда ты собираешься за коньками? — спросила Рита.

— Что? — удивилась я, чуть было не испортив спектакль, но вовремя опомнилась: — Как только деньги появятся.

— Можешь пока приобрести что-нибудь попроще, — разрешила она. — К примеру, китайские. Я помогу тебе выбрать, так что шею себе не сломаешь, — уверила Рита. Наверное, я должна была выразить свою признательность. Я как раз соображала, как это сделать, когда Рита нахмурилась и едва не расплакалась прямо у меня на глазах.

«Эмоциональная барышня», — заметила я мысленно и спросила:

— Какие-то проблемы?

— Вряд ли тебе это будет интересно, — вздохнула девушка. Но, по-моему, она всеми фибрами души желала, чтобы кто-нибудь ее выслушал.

— Конечно, интересно! — искренне уверила я ее.

— У меня подруга погибла и парень пропал, — выпалила Рита. — Ума не приложу, что мне делать! Если он меня бросил…

Меня так и подмывало ответить ей словами из старого анекдота: «Зачем же сразу думать о самом худшем, может, парень всего-навсего попал под машину?!»

Но, к счастью, я сумела удержаться от неуместной иронии. Черный юмор мог бы мне дорого обойтись. Девушка замкнулась бы в себе, а я бы так и осталась при своем интересе.

«И что еще за подруга?» — насторожилась я, словно борзая, учуявшая добычу. Не люблю я таких совпадений! История с Лешей Ильиным начинала попахивать криминалом.

— Не расстраивайся! Что-нибудь придумаем, — сказала я убежденно, отхлебнув приличный глоток кофе.

— А что ты можешь придумать? — Кажется, она сомневалась в моих способностях. Впрочем, я посчитала, что пока ей это простительно. Пока что Рита Скворцова еще не успела узнать свою новую подругу.

— Ты пробовала его разыскать? — осведомилась я, пододвигая ей пиво.

— Бесполезно, — Рита уже отчаялась, и мне предстояло ее переубедить. Я предполагала, что это — задача не из легких!

— Когда ты видела его в последний раз?

— Больше двух дней назад, — ответила Рита. — Мы отмечали мой день рождения, пели под гитару, ну и вообще…

— И Кит тоже?

— Ага, — Рита кивнула. — А что?

— Да так, — я пожала плечами. — Колоритная у твоего брата фигура, просто не выходит из головы.

— Да уж, — Рита как-то недобро усмехнулась.

Я подумала, что, возможно, в скором времени мне придется им заняться вплотную, но пока решила не форсировать событий.

— А почему ты всполошилась-то? Времени прошло всего ничего! — успокаивала я ее.

— Есть некоторые обстоятельства, — начала она сбивчиво, хлебнув пива для храбрости. — Он не мог вот просто так взять и исчезнуть. Потому что у меня на него, только на него и надежда.

— В смысле?

Рита опомнилась, что сболтнула лишнее:

— В том смысле, что он у меня один. Он знает, что разобьет мне сердце, — оправдывалась Рита, но ее объяснения звучали как-то неубедительно. Я чувствовала, что здесь что-то не так и у этой барышни на уме не только одна романтика. — Спасибо, конечно, за участие, — продолжала она. — Только у меня больше нет желания говорить на эту тему.

— Дело твое, — сдалась я почти без боя, уверенная, что она сама возобновит разговор.