Парнишка взглянул на часы:

   - Пора.

   Они перешли дорогу, ступили на разбитый тротуар, прошли вдоль глухой стены, густо разрисованной граффити. Свернули в арочный проём, и спустились по узкой грязной лестнице. В конце лестницы, у маленькой грязной бетонной площадки, была дверь. Большая, тяжёлая, облепленная пластиком в разводах "под дерево", по краям косяков у неё торчали клочья жёлтого уплотнителя.

   - Время, - снова парень сверился с часами. Постучал.

   Они подождали. Сначала внутри ничего не происходило.

   - Руки! - внезапно раздался голос откуда-то сверху. - Покажите руки.

   Они задрали рукава, вытянули руки и предъявили нарисованные на запястьях значки.

   Что-то звякнуло, загремел засов, щёлкнул замок, и дверь отворилась. Они вошли.

   В темноте едко пахло дымом от дешёвых сигарет и искусственного белка, жаренного на искусственном жире.

   - Проходите! - скомандовал невидимый привратник. Впереди мигнул зелёный огонёк. Они пошли к нему наощупь. Огонёк оказался лампочкой, висящей над второй дверью - это был тамбур.

   Там они ещё раз показали свои разрисованные руки. После этого дверь отворилась.

   Они вошли. Большое полуподвальное помещение без окон, яркий свет в углу справа - там стоял стол с лампой. У стены за столом громоздились коробки и мешки. Остальная часть помещения терялась в полумраке.

   - Подойдите! - скомандовали из-за стола. - Вещи на стол. Ал, посмотри.

   Появился небритый парень в комбинезоне. Он по очереди обошёл каждого, поводил со всех сторон сканером. Прибор пронзительно запищал.

   - Куртку сними, - сказал Елене. - Что в карманах? Выкладывай.

   Лохматый парнишка вытащил из уха серьгу. Поковырялся, и вытянул из пупка пирсинг.

   - Что ещё? - хмуро спросил Ал.

   - Ещё колечко на конце, - весело ответил парень. Он расстегнул штаны, и стал приспускать трусы: - Хочешь, покажу?

   - Покажи, - без тени усмешки отозвался Ал. Видно, ему было не до шуток.

   Он бросил взгляд в указанное место, скривился и отошёл.

   На мужике сканер просто взвыл. Елена заметила, как за столом дёрнулась стриженая девица, а проверяющий Ал отступил на шаг.

   - Чего у тебя там?

   Мужик пошарил за пазухой и вытащил ключи на тяжёлом металлическом брелке. Прибор пищал.

   - Мать твою, раздевайся! - крикнула девица. - Сейчас вылетишь отсюда, шутник!

   Тот скинул штаны, рубашку, и недоверчивый Ал проверил его повсюду.

   - Пластинка у меня в башке, титановая, - наконец, криво усмехнувшись, сказал мужик. - Ранение.

   Девица за столом замысловато выругалась. Они с Алом пошептались, и она кивнула:

   - Ладно, одевайся.

   Вспыхнули лампы под потолком. Полуподвал осветился. Большое прямоугольное помещение с низким потолком и тёмными стенами было пустым. На бетонном полу стояли несколько грубо сделанных клеток из металлических прутьев.

   Девица выбралась из-за своего стола, притащила коробку, вынула из неё ворох круглых штуковин с присосками и принялась налеплять их на Елену. Ал занялся остальными. "Убери лапы, извращенец!" - заржал парнишка, на что Ал ничего не ответил.

   После датчиков появились шлемы и перчатки. На них туго затянули ремешки, подогнали под размер.

   Наконец девица закрепила последний ремешок, отступила, полюбовалась делом своих рук, и скомандовала:

   - Залезайте!

   Рука её указывала на клетки.