Когда Тони вернулся домой, родители почему-то ни о чем ему не рассказали, и Виктория, поразмыслив, решила, что это надо сделать ей. Раздражительность Тони вроде прошла, и Виктории хотелось, чтобы их отношения вернулись в обычное, нормальное русло.

— А меня ты приглашаешь? — поинтересовался он, выслушав.

— Приходи, когда захочешь.

— Да-а... Как гром среди ясного неба.

— Но это же нормально, — поспешила она его успокоить. — Люди разъезжаются, но это не значит, что они отдаляются друг от друга. Мой главный дом здесь, и я буду приезжать на уик-энд и на все до единого праздники.

— Тогда почему бы тебе, вообще, не остаться? Меня не купишь сказками об утомительной дороге на работу. Я знаю, почему ты уезжаешь. Все дело в Нике. Тебе тяжело будет с ним встречаться, верно?

— Мне уже приходится «встречаться» с ним три года, как и всем остальным.

— Но сейчас все по-другому. Раньше ты справлялась с его вспыльчивостью, но теперь, когда он обручился...

— Чушь! — подняла его на смех Виктория. — Что это меняет?

— А то, что до помолвки еще оставалась надежда, что вернутся старые времена. Теперь шансов нет. Ник вытолкнул тебя в холодный, суровый мир, поэтому ты бежишь из родного гнезда.

— Возможно, ты очень хороший юрист, — насмешливо заключила Виктория, — но детектив из тебя никудышный.

— Меня не интересуют мотивы, по которым действует Ник, — сухо ответил Тони. — Меня волнуешь ты. Безо всякого детективного расследования я знаю, что сделает Ник — он притащит тебя обратно домой. Поэтому я могу себе позволить подождать, пока ты вернешься.

— С прошлым покончено. Он уехал.

— Но не забыт. Он гораздо умнее всех нас, Вик. Мы никогда не знаем, что у него на уме.

— А я и не хочу знать, — с вызовом заметила Виктория. — Я буду поступать, как мне нравится.

— Знаю, — пробормотал Тони. — Так было всегда, но только если и Нику это нравилось. Почему ты решила, что теперь будет по-другому?

— Потому что он помолвлен, ушел, уехал, испарился!

— Он никогда не уйдет, и тебе без него не обойтись. — Тони встал и посмотрел на Викторию с саркастической улыбкой. — Спокойной ночи, Вик. До завтра. Придется купить тебе подарок на новоселье.

— Спасибо. Мне пригодится остро наточенный топор.

Тони рассмеялся совсем как прежде и ушел в свою комнату. Что значит — как прежде? — сурово спросила себя Виктория. Все, что сказал Тони, было слишком похоже на правду. Она всегда поступала по-своему — с разрешения Ника.

— Проклятье! — вслух произнесла она. — Ник изменился, ушел, а я поступлю так, как хочу.

На следующий день Виктории сразу стало ясно, что ее квартира произвела на Мюриел и Фрэнка удручающее впечатление. Они молча осматривались с тем же выражением сомнения на лице, с которым она оценивала квартиру неделю назад.

— Не так чтобы потрясающая, да?

— Да, могла бы быть и получше, — призналась Мюриел.

— Но ты же не все время будешь здесь жить, — подчеркнул Фрэнк, улыбаясь. — Я одобряю. Составьте список того, что нужно, и мы отправимся по магазинам. А пока я приготовлю нам по чашечке чаю.

— Нет ни чашек, ни чайника, — жалобно сказала Виктория.

— Значит, ты еще не окончательно решила? — Фрэнк радостно рассмеялся, но Мюриел только покачала головой.

— Она даже еще не уехала из дома, так откуда здесь взяться чашкам и чайнику? Это ее первая попытка жить вне дома. А ты помнишь, детка, что у нас хранятся многие вещи, принадлежавшие твоим родителям?

— Я пока не буду их забирать. Вот когда у меня будет свой дом.