Важно помнить, что приведенный выше рассказ не воспроизводит опыт какого-то отдельного человека. Его следует воспринимать как «модель», составленную из тех элементов, которые повторяются во множестве разнообразных историй. Я привел его только для того, чтобы дать предварительное, самое общее представление о том, что может переживать умирающий человек. Поскольку это скорее абстракция, чем конкретный рассказ, в этой главе я детально проанализирую каждый из повторяющихся мотивов, встречающихся в многочисленных историях.

Однако, прежде чем приступить к этому, нужно оговорить следующие факты, чтобы задать моему анализу околосмертного опыта соответствующие рамки.

1. Несмотря на потрясающее сходство разнообразных рассказов, среди них нет совершенно идентичных историй (хотя некоторые в немалой степени приближаются к идентичности).

2. Никто из тех, с кем я беседовал, не привел в своем рассказе все повторяющиеся элементы, которые я включил в обобщенную модель. Однако в очень многих историях встречалось большинство из них, 8 из 15 или больше, а в некоторых — 12 из 15.

3. Нет ни одного ключевого элемента обобщенной модели, который встретился бы абсолютно во всех рассказах, которые я анализировал. Однако некоторые из этих элементов очень близки к универсальности.

4. В моей обобщенной модели нет ни одного мотива, который встречался бы только в одном рассказе. Каждый элемент был частью многих отдельных историй.

5. Порядок, в котором умирающий проходит разные стадии околосмертных переживаний, вчерне изложенные выше, может отличаться от того, который я привел в своей теоретической модели. Для примера: некоторые люди говорили о том, что увидели «существо света» до того или в то же самое время, как покинули свое физическое тело, а не после, как это описано в модельном рассказе. Однако тот порядок следования элементов, который описан в модели, является очень типичным, и значительные отклонения от него встречаются редко.

6. То, насколько глубоко умирающий проходит гипотетическую последовательность этапов околосмертного опыта, предположительно зависит от того, находился ли человек в состоянии клинической смерти, и, если да, от того, сколько времени он пробыл в этом состоянии. В целом люди, пережившие клиническую смерть, рассказывают впоследствии о более полном и ярком опыте, чем те, кто только побывал на грани смерти, а те, кто был «мертв» дольше, проходят в своем опыте больше этапов, нежели те, кто был в состоянии клинической смерти непродолжительное время.

7. Я разговаривал с несколькими людьми, пережившими смерть и возвращение к жизни и не поведавшими ничего о том, что происходило в этот период. На самом деле они говорили, что не помнят совершенно ничего о своей «смерти». Интересно отметить, что я общался также с несколькими людьми, пережившими клиническую смерть более одного раза с разрывом в несколько лет: они рассказывали, что ничего не испытывали во время одного из таких случаев, но были очень вовлечены в околосмертные переживания во время другого.

8. Необходимо подчеркнуть, что я пишу в первую очередь о тех рассказах и историях, которые люди поведали мне во время устных бесед. Поэтому, когда я говорю, что какой-то элемент абстрактной «полной» модели не встречается в конкретной истории, я не хочу этим сказать, что рассказчик этого не пережил. Я имею в виду только то, что этот человек не сказал мне о том, что это с ним происходило, или что из его рассказа не следует, что он это пережил.

Теперь, принимая в расчет заданные рамки, давайте обратимся к анализу общих стадий и событий, встречающихся в историях умирания.

Неизъяснимость

Наше понимание языка в целом строится на том, что существует широкий круг общечеловеческого опыта, который разделяют почти все люди.