– Я знаю, где ты будешь. На тот адрес и принесут.

У Ирины вырвался смешок, а сердце покусывали морозные щипцы.

– Ты так много знаешь, что мне даже как-то... неуютно!..

Голос обдал теплом:

– Нет ничего такого, что я бы о тебе не знал, родная. И нет ничего, за что ты должна передо мной оправдываться. – И опять усмешка: – Девчонке скажи, что подарки – от Дедушки Мороза.

Звонко скрипя шагами по снегу, Варя с Алёнкой подошли к машине. Дочка – в шапочке с кошачьими ушками, розовой курточке и с выпуклым, как черепаший панцирь, школьным рюкзачком.

– Так, запрыгивай давай... Осторожно, папку с документами не урони! – Варя сняла с Алёнки ранец, пристегнула её ремнём безопасности к детскому креслу.

Она что-то заметила в лице Ирины, что-то почувствовала и опять, конечно, встревожилась. Снова эти испуганные огоньки в её глазах...

– Кто звонил? – дрожащим шёпотом спросила она.

Вызов был завершён, другое полушарие умолкло, но эхо его голоса ещё звучало внутри.

– Милая, ну, хорош уже пугаться, – усмехнулась Ирина. – Дед Мороз звонил.

И, заводя двигатель, подмигнула Алёнке.