Как бы мне не хотелось немедленно приступить к станкам, пришлось немного отложить это дело. Просто строительная артель закончила работы над коксовой печью — надо было учить людей работать с этим агрегатом. Заняться этим плотно пришлось одному из сыновей кузнеца, который тяготел ко всему новому и был очень любознательным. Я предварительно заказал у горшечника кое-какую посуду для сбора и переработки получаемых веществ. Одной керамикой здесь не обойтись, поэтому пришлось тратиться ещё и на довольно приличное количество стеклянной посуды. Сотник только кряхтел, но нужное количество денег выделял, сетуя при этом, что надолго его запасов не хватит. А я, узнав в какую сумму нам обойдется стеклянная посуда, задумался: а тем ли я занимаюсь? Может, выгоднее было бы просто варить стекло?

Коксование угля началось буднично и на удивление без больших проблем. Так были кое-какие шероховатости, но мы их устранили, не останавливая процесс. После того как все заработало, как часы, я смог освободиться от присмотра за производством и занялся изготовлением красителей из накопленного анилина. Приобщил к этому делу второго из сыновей кузнеца. Он хоть и крутил носом, но ослушаться отца не решился. Думаю, такое его настроение будет только до первой прибыли. А когда поймёт, что это и зачем, да и деньги в руках увидит, то все изменится. Поживём — посмотрим, а пока он беззвучно выполнял все мои команды, хоть и видно было, что ему это не нравится.

Когда покрасили небольшой кусок ткани красителем, сотник задумчиво сказал:

— Даже не знаю, кому это предлагать. Нет у нас здесь людей с нужными деньгами.

В итоге, после недолгих раздумий, он засобирался в дорогу. По его словам, в Азове есть у него знакомый грек, который пристроит этот специфический товар. Я же переключился на изготовление обычных кос и стального плуга. Нет, я не собрался удариться в сельское хозяйство. Рассудил так: имея живность, надо обеспечить её кормами. Зима здесь хоть и тёплая, но она есть, и кормить животных чем-то надо. А что касается посевов зерновых, то по моему мнению, жить на благодатной земле и ничего не выращивать, — грех. Когда казаки увидели работу косы, кузнец впал в тоску. Его просто замучали заказами и буквально парализовали работу по изготовлению оружия.

Как только сотникк вернулся из поездки в Азов, мы даже собирались все вместе, чтобы решить, что делать дальше. Я предложил поделиться с другими кузнецами секретами изготовления клинков по нашему методу и зарабатывать на продаже им стали. Сотник поначалу начал спорить, а потом задумался и сказал:

— Если обеспечить мою сотню в первую очередь, то я не против. Чем больше казаков получит качественные клинки, тем лучше.

На том и порешили.

Как я не хотел залазить в долги, но пришлось. Во-первых, для вспашки будущего поля нанял мужиков — не хочу корячиться сам. Во-вторых, как ни крути, а пора делать запасы на зиму. Начался сбор некоторых злаков, а это значит, что можно купить все гораздо дешевле, чем в любое другое время. Наставник, к которому обратился по этому поводу, не отказал и выделил целую сотню серебряных рублей. Мне этого более, чем достаточно, на закрытие всех моих вопросов.

До возвращения сотника и вышеописанного совещания, мне так и не удалось начать изготовление станков и оборудования. Просто на это не хватало времени — слишком уж много навалилось на меня дел. И только теперь, когда все на месте и все задуманное заработало, я решил отложить все и заняться любимым делом.

Не буду в подробностях рассказывать, что и как делал. Скажу только, что справился с этим непростым делом только ближе к весне следующего года. Конечно, это было не то, к чему я привык в своем времени, но несмотря на свой полудеревянный неказистый вид, они вполне со всем нужным справятся. И помогут мне сделать нормальное оборудование.

С ним я провозился дольше, чем планировал — долго делал всевозможные резцы, сверла и фрезы.