И сказал он иудеям:

– Построим города эти и обнесём стеною с воротами и запорами, пока земля эта наша <...> Мы взыскали Господа, Бога нашего, и Он дал нам мир на всех границах.

И стали строить, и сопутствовала им удача. И было у Асы войско, вооружённое бронёй и копьём: из Иуды триста тысяч да из племени Биньямина вооружённых щитом и стрелявших из лука – двести восемьдесят тысяч. Всё это – храбрые воины.

Человек глубоко верующий, Аса даёт нам пример воплощения мудрости: на Бога надейся, но и сам не плошай! Действительно, не успело закончиться первое десятилетие его правления, как все крепости иудеям пригодились.

Царь африканского государства Куш (Нильская Эфиопия, по другой версии – Ливия) по имени Осоркон окончательно захватил власть в Дельте, прикончил всех соперников и укрепил основанную Шишонеком династию фараонов (в науке, XXV- ю или Ливийскую. Годы её правления в Египте: 935-730г.г. до н.э.). Его сыну фараону Зераху в начале правления пришлось решать вечную проблему властителей: кого бы ограбить, чтобы оплатить услуги приведших его к власти армии, чиновников и многочисленной родни?

– Что ж тут трудного? – удивились советники.– У тебя есть колония Азия. Двигаешься на север по Морскому тракту, очищая по пути храмы филистимских городов. Трофеи грузишь на повозки и отправляешь в Мемфис, а сам от Рафиаха поворачиваешь на восток, доходишь до Иерусалима, грабишь там храм и, точно, как твой дед Шишонек, возвращаешься домой с богатой добычей и одариваешь золотом и рабами жрецов Амона и Изиды, войско и всех верных тебе людей.

Зераху очень понравился такой план. От солдат, желающих участвовать в азиатском походе, не было отбоя. Вскоре огромное войско в кожаных сандалиях, а чаще босиком, шлёпало по дюнам Морского тракта, направляясь на север. Над колоннами раскачивались шесты с соколами и орлами – воинскими знаками, которые когда-то ещё позаимствует у Египта Рим.

На этот раз король Иудеи во время узнал и о появлении в Кнаане египтян и о пути, по которому ведёт своё войско фараон. И подобно своим предкам, великим королям-воинам Шаулу и Давиду, Аса, даже не выяснив численности врага, встретил его у границ Иудеи и с великой яростью налетел на не ожидавшего сопротивления Зераха. От боевых "нильских орлов" полетели перья. В битве при Мареше Аса разгромил армию фараона, а останки её обратил в позорное бегство и преследовал до Герара. Иудеи возвратились в Иерусалим с великой добычей да ещё и привели с собой множество пленных египтян. Сам фараон успел удрать в Мемфис и с тех пор ни разу не сунул носа в "колонию Азия". Даже потомки его не появлялись здесь в ближайшие два столетия – такого страху нагнали на них иудейские воины короля Асы.

Трофеи были и так обильны, но сверх того победители зачем-то ворвались в станы пастухов и угнали оттуда множество скота.

Аса принёс благодарственные жертвы, сделал богатые подарки иерусалимскому Храму, отремонтировал само его здание и позолотил утварь. С укреплением Храма засияла и вся религиозная жизнь в Иудее. В те же годы по её городам прокатилась волна разрушения и сжигания идолов, капищ, солнечных кругов, алтарей и жертвенников, а также изгнание и побиение камнями жрецов Баала, Астарты и Кемоша.

Что же происходило в это время в Израиле?

Религиозное оживление в Иерусалиме вызвало интерес и здесь. В Город Давида потянулись израильтяне, разочарованные в "обновление культа" королём Яровамом. Среди них были и жрецы-администраторы из числа левитов, которым Яровам пожаловал когда-то высокие должности, чтобы переманить их из Иерусалима. Теперь они надумали вернуться обратно.

Многие перешли к нему из Израиля, когда увидели, что с ним Господь.

Такая "утечка мозгов" не предвещала Израилю ничего хорошего. Поэтому правивший там король Бааша (подробнее о нём – во второй части этой новеллы) решил не допустить "большой алии" в Иерусалим.