А дальше – ещё страшнее:

"Так сказал Господь: "Запишите человека этого бездетным, мужем злополучным во дни его, ибо не удастся более никому из потомков его сидеть на престоле Давида и править в Иудее".

"Агада" рассказывает, что молодой король прощался с Иерусалимом в полном отчаянии. Он взошёл на крышу Храма и обратился к Господу с таким словом:

– Владыка Мира! Мы больше не достойны Твоего доверия. Возьми же эти ключи!

Ехоякин подбросил в воздух ключи от Храма и, согласно преданию, они до сих пор не вернулись на землю.

Известно, что и, назначив правителем Иудеи своего ставленника Цидкияу, царь Вавилона продолжал воздавать пленному Ехояхину королевские почести. А вот о подробностях смерти Ехояхина и о месте, где он похоронен, в Танахе ничего не говорится. Поэтому и мы на сей раз опустим традиционную формулу, прощаясь с несчастным иудейским королём.

Примечание:

Среди тех, кто ушёл в изгнание вместе с Ехояхином, был некто Киш из племени Биньямина. Семья Киша прижилась в Вавилонской империи, в городе Шушане. Сперва там родился Шимья, от него – сын Яир, а уже у того появился на свет Мордехай – тот самый герой Книги Эстер, которого мы вспоминаем в праздник Пурим.

*

Новелла Семнадцатая

Ещё один день на земле или ЦИДКИЯУ – последний из МАЛЫХ КОРОЛЕЙ

Мы согрешили и восстали. Ты не простил нас.

/"Эйха" ("Плач Иеремии"), 3, 39-42/

И был гнев Господа на Иудею и на Иерусалим. И

предал он их ужасу, опустошению и осмеянию.

/Вторая книга Царств, 25/

*

Месяц Ияр 585 года до новой эры пришёл в Кнаан с холодными ночами и с ежедневным дождём. Это не был серьёзный дождь, как зимой, он лишь едва залеплял ресницы. Но для дюжины оборванных и босых мужчин, бредущих из Иудеи на северо-восток, к сирийской границе, такая погода была причиной мучительных забот об укрытии на ночь за любой стеной, в пещере или обложенной ветками лесной яме.

В ночь на праздник Лаг ба-Омер кусты и трава покрылись мелкими серыми улитками. Они хрустели под ногами, крошились и рассыпались. Один из странников порезал вкровь ступни, но не издавал ни звука – так и брёл по лесной тропинке в горах когда-то процветавшего надела израильского племени Нафтали. После прохода по этим краям ассирийских армий от поселений племени остались только перемешанные с мусором угли, так что и самые несчастные бродяги не надеялись выпросить здесь пищу или кров. Местное население давно было угнано в Двуречье, а большая часть лесов, куда все цари Кнаана приезжали охотиться на медведей и барсов, сгорела дотла.

Тишина стояла повсюду, даже птицы, и те молчали в это холодное утро.

– Стойте!- вскрикнул вдруг толстый мужчина по имени Эзра. – У него же ноги в крови!

Все остановились, только тот, на кого смотрели странники, продолжал идти вперёд, ничего не чувствуя.

– Погоди, Матания, – ласково обратился к нему толстяк, остановивший остальных. Человек замер и растерялся. "Матания" – так называла его мать Хамутал, когда ещё жили они не в Иерусалиме, а в селении Ливна, неподалёку от столицы. Это своё имя он давно забыл.

Один из мужчин, лекарь, приблизился к нему, не глядя в красные ямы на месте глаз, погладил по голове, усадил на сухой пень под сосной и стал очищать от хвои и грязи рассечённые осколками улиточных домиков ступни ног слепца. Тот не сопротивлялся, сидел неподвижно, не выражая никакого интереса к действиям своих спутников. А те доставали зерно и овощи из крепких дорожных мешков, а из поясов – соль и порошки сухих трав.

Около сидящего на пне суетились уже несколько человек.