— Валия, я влип! Сильно!

— Призвать стихию?

— Не поможет, Ректор заблокировал меня токсином.

— Знаешь, Тайлин, а ведь я действительно в тебя верил, — Ректор уселся на крышку стола. — Полагал, что Марк Дервин нашел пристанище в небытии и Игра решила дать ему второй шанс. Ты очень на него похож. «Взлом», «Управление механизмов», «Скрытие». Сам того не понимая, ты шел по пути Поглотителя, разве что у того имелась «Мимикрия» и Клык. Во всем остальном — точная копия. Даже нашел рептилоида! Признаюсь, шикарный ход с блокировкой портала. Заставил меня побегать, как в старые добрые времена.

— Тайлин, миленький, не умирай! Сделай что-нибудь, только не умирай!

— Но я ничего не могу сделать! Я даже двинуться не могу!

— Думай. Что-то должно быть! Так не бывает! Ты же у меня такой изворотливый!

— Я хотел тебя развивать. Дать могущество. Превратить в своего Марка и, возможно, даже вернуть второй континент. Виллиан сглупил, выпустив Черную слизь. Ты мог бы исправить его ошибку, но оказался слишком неконтролируемым. Совсем как Дервин. Разве что глупее, наивнее, мельче. Видимо, в следующий раз, когда Система вновь тебя возродит, мне стоит сразу забрать тебя к себе. Воспитать так, как я того пожелаю. Ошибся… Так для чего тебе понадобился мой журнал? Ты уже знаешь, что рецепта «Слез Альрона» в нем нет. Что ты там хотел найти?

Взгляд рыжеволосого остановился на открытой странице, после чего вновь впился в Тайлина.

— Только не говори, что ты нашел записную книгу Лавры… Да ладно! Видит бог, Тайлин, я хотел оставить тебе жизнь. Было бы интересно наблюдать за тем, как ты развиваешься, становишься занозой в заднице Императора, пытаешься победить меня. Но я не могу позволить тебе найти Кровь Дракона. Мне придется уничтожить тебя. Причем так, чтобы тебя не смогли возродить. Ты же наверняка создал себе запасной вариант с концентрированным ноа, верно? Все в духе Марка.

Сердце Тайлина ушло в пятки, когда он осознал слова Ректора. В руках мужчины появилось страшное приспособление для пыток и сознание начало угасать от страха. Лишь Валия, родная Валия, стояла в виртуальности и держала его вторую сущность за руки, умоляя не умирать. Что-нибудь придумать.

Устройство коснулось тела и Тайлин испытал дикую боль. Ректор действовал наверняка — для того, чтобы Игра не возродила мальчонку, его нужно свести с ума. Лучше всего для этого подходит боль. Проверенный способ.

Сознание устремилось в небытие, но Тайлин по чьей-то жестокой воле продолжал чувствовать невероятную боль. Не уходил. Все покрылось красным цветом и лишь единственный белый лучик света позволял концентрироваться на том, чтобы удержать разум на месте. Валия. Двенадцатилетняя девочка, умоляющая его не умирать. Выжить. Держаться.

Но зачем держаться? Ведь его ничего не держит здесь, в кабинете Ректора. Здесь только боль и ужас. А здесь, возле любимой, счастье и нежность. Там хорошо, здесь плохо. Так стоит ли держаться? Глупый вопрос…

Тайлин сделал шаг. Прочь от боли, вперед к нежности.

Пыточная машина несколько раз покрутилась вхолостую и остановилась. Ее цель только что исчезла.

Эпилог

Иср Кейл долго смотрел на то место, где находился Тайлин Влашич. Мысли путались, и привыкший к жесткому порядку мужчина на какое-то время растерялся, не полнимая, как реагировать на произошедшее. Юноша смог телепортироваться без карты, одной лишь силой мысли. То, чего никогда не должно было повториться, произошло вновь и это сильно выбивало из колеи. В мир вновь вернулась магия.

Достав из инвентаря письменные принадлежности, Иск Кейл хотел было сесть в свое излюбленное кресло, но выругался.