— Да ладно? Манитальцы и оширцы просто счастливы будут… — заметил Фанилар. — Бесплатные рабы.

— Как же! — усмехнулся глава. — И те, и другие уже дали разрешение и обещание оказать всемерное содействие.

— Почему же? — удивился Леот, самый молодой из магов, который только десять лет назад вошел в состав Высших после смерти своего учителя.

— Местные маги, стоящие за спиной того или иного монарха, очень не хотят появления еще одного мага Предела, — пояснил Жоффер. — Нас-то они тоже не очень любят. Скорее, очень даже не любят. И мне не хочется ссориться с эльфами из-за одного мелкого мага, поскольку…

— Хватит лить воду, — прервала его Лейдена. — Я буду вытаскивать парня. Вытаскивать любой ценой, слишком давно мы не могли найти мага, способного принять Предел. Он станет моим учеником, я так решила.

— И это мне не нравится, сестренка. Не иначе, Воитель снова на пороге этого мира.

— Наоборот, в таком случае магов Предела должно появиться очень много, — возразила она. — Поскольку Воителю нужны слуги. А тут…

— Извините, но вам не кажется, что магов Предела рождается как раз очень много?.. — Леот задумчиво пожевал губу, так и не сумев избавиться от детской привычки. — Только вот стихийники, наши вечные друзья-соперники, умело их вычисляют и уничтожают.

Маги замерли, встревожено переглянувшись.

— Нет, молодой человек. Даже если стихийные уничтожают детей на Воине, с нашими-то планетами такой фокус им провернуть не удастся. Просто никто не рискнет. Они знают, на какие карательные меры мы можем пойти, если что-то заподозрим.

— Боюсь, что ты ошибаешься, Лейдена, — вздохнул он. — Мне вот что вчера только сообщили: маги отыскивают детей, способных стать магами вообще. И чтобы особо не мучиться, забирают их у родителей, якобы в ученики. И в ближайшем лесу убивают. Я тоже сначала не поверил, пришлось проследить за таким «учителем», самым опасным и сильным…

— И что?

— А ничего. Перенесся к нему поближе, переоделся в нищего и замаскировал магическую ауру. И нагло проследил за ним, когда он решил, что рядом никого нет…

— А что ребенок?

— Да ничего. Дурак я, что ли, лишать себя мага? Тем более, мага, благодарного за свое спасение? Отдал его в ученики одному из моей свиты. Но мальчик вряд ли сможет принять Предел. Он станет сильным колдуном, это однозначно. Но его удел — стихии. Вот так вот. Думаю, на ваших планетах творится нечто подобное. Поэтому магов становится все меньше, и они все слабее.

— Честное слово, я даже представить себе такое не могла, — растерянно сказала Лейдена. — Какие же мы идиоты, проморгали такое… Молодой человек, снимаю шляпу.

— Так… С новыми магами понятно, придется действительно что-то предпринимать. Мы слишком расслабились и стихийники решили, что им все доступно. Однако вернемся к эльфам. Они ведь попросили нас посодействовать. И убить пойманного эльфа, если тот окажется на какой-то из наших планет. Сюда соваться они все же не рискнули.

— И то хорошо.

— Но маги с Воины уже активно сотрудничают с ними. И где именно скрывается беглец, не ясно.

— Стоило бы проверить порталы между планетами. На них же стоит сигнализация Предела.

— Думаешь, может сработать? Она все же рассчитана на уровень силы самого Воителя.