Клинки скрестились со звоном, высекая тысячи искр. Я поняла, что он не сомневается в своем превосходстве. Но, после пары минут боя разведки ради, мне хватило бы и нескольких секунд, чтобы убить его. Ну или просто победить. Он не соперник. После андреевой-то подготовки…

Мой любимый прием — выбить меч из руки противника и поймать его на лету. Отточив этот прием до совершенства, я не могла выполнить его разве что в тренировочном бою с Андреем. Тот каким-то десятым чувством узнавал, что я собираюсь делать, и вовремя блокировал удар. Но этому человеку явно не хватало мастерства.

Клинок соперника взлетает к небу и падает точно в мою левую руку, лезвия тут же скрещиваются и опускаются на плечи мужчины. Теперь одно мое движение — и он покойник.

Тут же показались охранники, но были остановлены одним движением ладони хозяина. Он внимательно и странно спокойно смотрел на меня. Знакомый взгляд…

— Тебя учил Андрей Ветров? — как гром среди ясного неба прозвучал вопрос.

— Да. Ты что, его знаешь? — от удивления я как-то сразу перешла на «ты».

— Конечно. Когда-то давно он был моим учеником… Только он давно превзошел меня в мастерстве. А ты, я гляжу, превзошла и его.

— Нет. Мне ни разу не удавалось…

— С этим мечом — удастся. Это действительно твой меч.

— Значит…

— Он остается у тебя, мастер.

Я?! Мастер?! Не веря своим ушам, я опускаю клинки и, осторожно перехватив за лезвие оружие моего противника, возвращаю его. Он только кивает, берясь за рукоять, и продолжает говорить:

— Каждый настоящий меч должен иметь достойного хозяина. А вы нашли друг друга.

— Да, я знаю. Спасибо…

— Да не за что. Я тоже когда-то был мастером…

Я прижимаю Меч к себе, не желая ни на мгновение выпускать из рук. Даже не верится, что это случилось. И было совсем не так сложно, как показалось на первый взгляд…

— Тебя подвезти?

— Не стоит. Здесь остановка недалеко. Есть только во что завернуть?

— Магазинная упаковка. Почему-то его без ножен продавали.

— Найдем, — я пожимаю плечами. Проблема ножен решалась просто — они заказывались у одного из наших ребят-умельцев.

Упаковывая Меч, я молчала, не зная, что сказать. А столько всего хотелось…

— Андрею что-нибудь передать? — неожиданно вспомнила я про учителя.

— Не надо. Он думает, что я погиб. Пусть так и останется. Не рассказывай ему о нашей встрече.

— Хорошо, — соглашаюсь я и бегу к автобусу.

Еще добрый час езды — приехали… Так, а что сказать дома? Мое явление с мечом будет очень и очень веселым… Ох не нравится мне все это, честное слово…

«Уехали в деревню. Приезжай двухчасовым», — короткая записка стала временной отсрочкой… Но казнь неминуема… Вот как приеду… Лучше и не думать. Но успеть на двухчасовой автобус было уже невозможно, так что моя «экзекуция» откладывалась до следующего рейса.

Я развернула Меч и снова внимательно рассмотрела его. Яркие солнечные лучи, падавшие на клинок, играли веселыми зайчиками. Меч словно пригрелся в моей руке, выпускать его не хотелось.

Короткий виноватый взгляд на катана, висящий на стене. Что ж… Не им мне биться на очередном турнире. Я нашла настоящее оружие, которое останется со мной до конца жизни.