Город был неприветлив. Серый, не имеющий ничего примечательного, его легко можно было не заметить, проезжая рядом в сумерках или ночью. Но и в этом же городе было проще всего скрыться — обитателям глубоко плевать, кто ты есть, а намека на стражу в этом Воителем забытым уголке Анлиона даже не предвиделось.

— Мрачноватое местечко, — Йаххи поежилась, рассматривая городок с невысокого холма.

— Да не сказал бы, — эльф пожал плечами. — Просто маленький бедный городок. Ничего больше.

— Ладно, пусть его. Твой друг скоро появится?

— Кто ж его знает. Пока остановимся в местной харчевне, думаю, подобное заведение в этих краях все же имеется. Подождем, если что.

Однако у невысокого забора, призванного изображать городскую стену, их ждал высокий молодой мужчина.

— Прэдик! — окликнул его эльф, слетая с тородда. — Ты быстро.

— Работаем, стараемся. Ну и я, вообще-то, порталом, в отличие от некоторых.

— Здесь не Поля, порталы редковаты, — пожал Рэллмар плечами. — Познакомься, это Йаххи.

Криэйтор внимательно осмотрел девушку, отмечая что-то, известное ему одному.

— Уже нашел, кем Айран заменить? — он недоброжелательно покосился на эльфа.

— В смысле? — не понял тот.

— Мозгом пошевели, — посоветовал ему Прэдик. — Разрешите поинтересоваться, кто вы и как вы оказались с этим эльфом?

— Я — Йаххи, этого вполне достаточно — сухо поджала губы, посмотрев в глаза человеку, которого Рэллмар назвал Прэдиком, — Встретились по дороге.

Ящер под ней переступил с ноги на ногу, видимо, чувствуя смятение и некую раздраженность наездницы. А может, что-то еще…

Йаххи нервно передернула плечами — по спине пробежали мурашки.

Криэйтор вскинул бровь и насмешливо посмотрел на Рэллмара.

— Так она что, обо мне вообще ничего не знает? Даже о том, кто я?

— Угу, — кивнул эльф. — Не знает.

Повисло молчание, ненадолго, но все равно повисло.

— И еще, Прэдик. За такие-то словечки даже ты можешь ответить. Когда-нибудь потом. Уяснил?

— Ага, — так же спокойно усмехнулся он. — Шансы твои рассчитать?

— На текущий момент. Давай.

— Три процента.

— И тем не менее.

— Ладно. Ты знаешь, почему.

— Ну не то чтобы знаю, но догадываюсь. Замяли, для ясности. Так вот, Йаххи. Этот тип — НЕ человек. Он — криэйтор. Любить его невозможно по определению, но терпеть — можно.

— КТО?! — девушка во все глаза уставилась на мужчину.

— О да, я такой, — усмехнулся криэйтор «лестной» характеристике. — Все самое отрицательное человеческое возводи в куб — не ошибешься в примерной характеристике любого представителя моего племени.

— Очень приятно. Всегда интересно познакомится с новыми… эээ… разумными…

Шок еще не прошел, но сейчас криэйтор не казался ей слишком уж страшным, как описывали легенды и сказки. Обычный человек. На первый взгляд.

Только вот было очевидно, что эльф относится к нему с известной долей осторожности. Впрочем, не делать этого при общении с Лордом способствовало резкому укорочению жизни. Собственной, разумеется, никак ни криэйторской.

Задумавшись, она на миг потеряла ход разговора.

— Вот и умница, — хмыкнул криэйтор, за что-то хваля Рэллмара.