— Почему? Так тебе было приказано всего лишь навести на мой след, а сейчас ты приведешь меня к учителю.

— Разве ты не хочешь сбежать подальше?

— Пожалуй, хочу, — согласился Аронг. — Но вот нельзя…

— Почему?

— Есть причины, — коротко ответил он. Рассказывать правду не хотелось, было непонятно, как ее воспримет мальчишка. Да и дополнительных бед на себя навлечь можно.

— Как знаешь, — Аронг кожей почувствовал обиду, проскользнувшую в голосе Дэраса.

— Не хочу привлечь внимание своих проблем еще и к тебе, — он пожал плечами. — Поверь, у меня не такая простая и безобидная история, как может показаться.

— Тоже мне, секретность, — усмехнулся он. — Словно пришествие Воителя скрываешь.

— А если скрываю?

— А я и так знаю, что Воитель в Анлионе, — спокойно ответил он, чем поверг Аронга в полное смятение.

— Знаешь?!

Они уже выбрались из-под дерева и теперь стояли на опушке леса, разглядывая возвышаюшийся невдалеке город. До дороги было не так уж и далеко.

— Идем, — коротко бросил Дэрас и зашагал к городу напрямик, не обращая внимания на дорогу. — Да, я знаю о том, что Воитель снова в Анлионе. Практически все, живущие в башне, знают об этом.

— Интересно… И что говорят?

— Ничего. По крайней мере, я ничего не слышал интересного, — он пожал плечами. — Эти игры меня не волнуют, есть проблемы посерьезнее.

— Например?

— Например, у меня похитили сестру. Она оказалась магом… Высший Леот взял ее в ученицы, но в ту же ночь она пропала.

— Извини.

— Ничего. Идем быстрее, это только кажется, что город недалеко. Как раз к полудню дойдем, вряд ли раньше.

Аронг только кивнул. Темные дождливые тучи убрались вместе с дождем, и теперь на траве высыхала роса. Но он не обращал внимания ни на траву, ни на сырость — город затмил все. С каждым шагом он становился все прекраснее. Возвышающаяся над всеми строениями башня Высшего мага невольно притягивала взгляд и заставляла Аронга задуматься о том, что же его ждет там: успех или поражение, доверие или неприязнь, жизнь или смерть.

Невольно он прикоснулся к плечу, на котором горело клеймо Предела. Знак его вечной клятвы Воителю. Он невесело улыбнулся: никому не было известно, как отреагирует Высший, если заметит на его теле такой знак. К сожалению, Аронг не знал, как можно хотя бы время спрятать необычную татуировку, а спрашивать что-либо у Меча ему по-прежнему не хотелось.

— Если ты не уверен, не ходи. Вряд ли кто-то расстроится, если тебя не удастся найти.

— Я уверен, — Аронг чуть улыбнулся, не глядя на спутника. — Сейчас мне нельзя ни в чем сомневаться.

— Ну-ну…

Они шли молча, думая о чем-то своем.

Люди, встреченные ими в самой башне, с любопытством косились на Аронга, но вопросов не задавали, что казалось весьма странным. Впрочем, временно он запретил себе отвлекаться на всякие мелочи: предстояло, наверное, самое сложное испытание.

Заметив волнение Аронга, Дэрас только неопределенно пожал плечами: мол, я предлагал.

Тем временем они вышли во внутренний двор. Оглядевшись, Аронг только покачал головой: размеры его оказались куда больше, чем казалось извне. Магия пространства… Один из самых сложных разделов, далеко не каждый в принципе мог ее постичь.

— Дэрас? — старый воин внимательно оглядел обоих.

— Ну, искали же нелегала, — он пожал плечами.

Брови воина взлетели вверх.