– А зачем он тебе звонил?

– Тоже звал на встречу Нового года.

– Вот змей! А мне ни словом не обмолвился! – возмутилась Глаша.

– Но должны же у него быть хоть какие-то маленькие секреты, – тихо засмеялась Мария.

– Машка, – воскликнула Глаша, – ты смеёшься – и это здорово!

– Я рада, что мой смех тебя радует.

– Если бы ты знала, как радует. – И через секунду Глаша осторожно спросила: – А ты всё-таки решила ехать в лес?

– Решила. Отдохну. На свежем воздухе мои мысли прояснятся.

– Дай-то бог, – тихо обронила Глаша и спросила: – А когда мы с тобой встретимся?

– Пока не знаю. После Нового года созвонимся.

– А давай на Рождество?! – предложила Глафира.

– До него ещё дожить надо, – тихо отозвалась Мария.

– Маша! Не пугай меня! – закричала встревоженная Глаша.

– Я и не пугаю, просто с некоторых пор не люблю планировать заранее, – пояснила Маша.

– Я понимаю тебя, Маш. И очень люблю!

– И я тебя, Глаша, тоже. До связи.

– До связи.

Глаша задумалась, сидя на диване с телефоном в руках. Она даже не слышала, как в комнату вошёл Азамат, и очнулась, только когда он присел рядом и обнял её за плечи.

– Ты чего пригорюнилась? – спросил он, вынул из её рук сотовый и положил его на стол.

– Так, – неопределённо отозвалась она.

– Машке звонила?

– Ну, звонила, ну и чего?

– Ничего.

– Выяснила, что ты тоже ей звонил.

Он кивнул.

– А мне не сказал, – не удержавшись, укорила она.

– А чего было говорить-то. Вот если бы она согласилась…

Глаша кивнула.

Азамат взял её за плечи и встряхнул.

– Ну, всё! Хватит тут мне хандрить! Скоро родители придут! А у тебя ещё ёлка не до конца наряжена. Быстро за работу! – И, не дожидаясь её ответа, он направился в сторону кухни.

Глава 6

Взглянув на наряженную ёлку, она расхохоталась с каким-то злым торжеством:

– Ты у меня настоящая красная девица!

Ёлка и впрямь была увешана красными шарами, от огромных до самых маленьких, красными гирляндами, красным дождём, и даже пика с острым концом на её макушке была красной как кровь.

– Вот и устроим ему сегодня языческую свадьбу! Чертям станет тошно! – пообещала она вслух то ли себе, то ли ёлке.

В том, что он придёт, она не сомневалась. Она считала, что деваться ему просто некуда. И, оставив свою невесту, он придёт к ней, чтобы… договориться или откупиться. Но она не отпустит его. Она сжала пальцы в кулак. «Вот он у меня где теперь».

И тут некстати ей пришли на ум слова старой соседки о том, что удержать мужчину ребёнком, и даже пятью, ещё никому не удавалось. Эту истину она упустила из вида и теперь металась в поисках выхода.

В конце концов она решила, что доведёт свою игру до конца, а если он всё-таки сорвётся с крючка, то и планируемую им женитьбу она разрушит. Устроит такой скандал, что мало ему не покажется. Он лишится не только невесты, но и работы. И даже если он очухается и решит строить свою карьеру на новом месте с нуля, она, не спуская с него глаз, всюду будет мешать ему, разоблачать и порочить в глазах окружающих. Она загонит его в угол, как подлую крысу. Он ещё попляшет у неё! В ногах валяться будет! Она довольно улыбнулась и подумала: «Я его, конечно, прощу, но сначала помучаю как следует».