– Даже представить себе этого не могу, – насмешливо улыбнулась Ронни. – Поехали, Рамон. Я найду чем заняться в лагере.

– Минуточку, – Рамон повернулся к Джеду и Исабель. – Завтра, в семь пятнадцать утра, я заеду за вами, чтобы подбросить до места.

Удивленная этим неожиданным предложением, Исабель отозвалась:

– Но в этом нет необходимости. До Кастильо-дель-Фуэго всего пять миль. У меня есть подробнейшая карта. И нам не составит труда…

– А мне кажется, что так будет лучше, – вспыхнул Рамон. – Это проще, чем потом вызволять вас из плена. Я высажу вас за милю до крепости. Не хватало, чтобы после стольких хлопот вы попались на какой-нибудь глупости. – Рамон нажал на педаль. Старенький форд запрыгал по неровной дороге и скрылся из глаз. Джед поднял оба спальника:

– Сначала я уложу вещи, а потом мы пойдем осмотрим крепость, выясним, что там творится. – Он окинул хижину внимательным взглядом. – Постой пока снаружи. Похоже, что здесь давно не было людей, и Ронни скорее всего права насчет всякой дряни, которая могла обосноваться там.

– А чего их бояться? Я привыкла иметь дело с ядовитыми тварями.

– Не сомневаюсь, – спокойно отозвался Джед. – За свою короткую жизнь ты успела перезнакомиться и освоиться с самыми разными гадами. Но все-таки сделай одолжение, дай я сам проверю.

Исабель почувствовала, как волна счастья охватывает ее, когда она смотрела, каким уверенным шагом прошел к хижине Джед. Она и не помнила, когда последний раз о ней заботились, хотели уберечь от какой-либо напасти, взять на себя ответственность за ее жизнь… Конечно, нельзя расслабляться, но сейчас, на короткий миг, ей так хотелось насладиться этим драгоценным чувством полной безопасности. Сознанием, что она может на кого-то опереться, хоть и всего на несколько минут.

– Как! И ты даже не собираешься спорить? – Джед оглянулся, и улыбка снова осветила его лицо, на котором одновременно проявились противоречивые чувства: и страстное желание, и сострадание, и легкое удивление.

Сильный, уверенный в себе рыцарь Ланселот.

Боже правый, до чего же она любила его!

– Нет, не собираюсь.

* * *– Там никого нет, – прошептала Исабель, внимательно вглядываясь в боковые башни. – Только один охранник стоит в воротах, как и писал Риделис.

Джед кивнул и осторожно опустил пригнутую ветку куста, спрятавшись за которым, они могли спокойно рассматривать, что происходит вокруг крепости.

– Видимо, это так и есть. Но никогда не мешает все проверить самим.

Отвернувшись от мрачных стен, Исабель внимательно оглядела тропинку, по которой они пришли к замку:

Надеюсь, до завтрашнего дня ничего не изменится. Нам остается только дождаться рассвета.

– Да, – нахмурившись, сказал Джед, когда они прошли полпути до хижины. – Я вот о чем думаю: нет никакой необходимости нам идти завтра вдвоем.

– Именно об этом я и говорила тебе, – быстро подхватила Исабель.

– Значит, я пойду один.

– Ты? Нет, такого уговора не было, – возразила она.

– У меня больше опыта в таких вопросах, я был во всяких переделках и…

– Нет, Джед.