– Скоро я засну… но… как хорошо, да?

Его губы с нежностью прильнули к ее виску, и голос в наступившей темноте прозвучал с особенной теплотой и лаской:

– Да, дорогая моя. Очень хорошо.

* * *– Ты куда собралась, черт возьми?

Уже стоя в дверях, она резко обернулась и увидела, что Джед, выпрямившись, сидит в спальнике. Как ни старалась Исабель двигаться бесшумно, ей все же не удалось выскользнуть незаметно, не разбудив его.

– Мне не хотелось будить тебя, – она подошла к нему и присела на колени возле спальника.

– Ты что тут бродишь в темноте? Который, час?

– У нас масса времени впереди. Мне никак не удавалось снова заснуть, и я решила выйти наружу и там подождать Дамиреса.

Забыв о своих подозрениях, Джед снова проговорил, возвращаясь к тому, что все время тревожило его:

– Почему ты не хочешь, чтобы я отправился один? Задача ведь не такая уж сложная. И мне не составит труда с ней справиться без тебя.

– Знаю. Просто… – она вдруг крепко обняла его.

Джед сразу насторожился:

– Что все это значит?

– Так, прилив нежности.

– В самое неподходящее для этого время, – но вопреки сказанному, он сам обнял ее. – Рамон…

– Тсс… Мне хотелось сказать тебе что-то, и мне легче это сделать, если я буду рядом с тобой.

– И что же ты хочешь сказать?

– Что я люблю тебя.

Он замер:

– Исабель, что…

– Молчи. Не говори ничего. Я сказала это просто для того, чтобы ничего не утаивать от тебя, – прошептала она, с нежностью прижимая его к себе. – Так поступают истинные…

Джед слабо дернулся и погрузился в глубокий сон. Исабель осторожно опустила его голову на спальник:

– …друзья, – закончила она, осторожно поцеловав его в лоб, после чего поднялась и выскользнула за дверь.

Пять минут спустя она помахала рукой Рамону, который направлял свой «Форд» к хижине. Открыв ей переднюю дверцу, Рамон спросил:

– А где Джед?

– Хорошо, если после того, как мы заберем Стивена, вертолет сядет возле хижины. Там мы прихватим Джеда. Он решил остаться.

– Джед решил остаться? – недоверчивым тоном переспросил Рамон.

– Нет, это я решила, – уточнила Исабель, устраиваясь на сиденье. – Поехали.

– Не думаю, что…

– А вам незачем думать, – решительно проговорила она. – Я сама смогу вызволить Стивена, без помощи Джеда. Ему рисковать лишний раз нет необходимости.

– А если я решу, что без его помощи вам не обойтись?

– Решение принимаете не вы. Это мой план, и вы обязаны выполнить его. Ведь главная задача, которую перед вами поставил Перес, – освободить Стивена, так ведь?

Рамон кивнул.

– Тогда – вперед.