Гвен хмыкнула, хотя и покраснела.

– Спасибо. Догадываюсь. Вы и сами выглядите сегодня очень мило.

– Спасибо. – Этан одернул пиджак и поправил воротник рубашки. – Вы готовы?

Гвен еще раз проверила, заперта ли дверь квартиры и повернулась к нему.

– Готова.

Он взял ее за руку, и они, переплетя пальцы, пошли к лестнице.

– Хорошо, что разрешили заехать пораньше. Я не хотел, чтобы вы брали такси, а мне нужно быть на месте до приезда Питера и Люси.

Видимо, шесть часов для Этана рано, а она обычно к этому времени, уже поев, ложилась в постель с какой-нибудь хорошей книгой. Он объяснил, что им надо завершить ужин и все убрать к тому часу, когда «Злачное местечко» откроет свои двери для посетителей, что происходит в десять часов вечера.

– Никаких проблем. Я с удовольствием жду встречи с вашими друзьями.

– Они вам понравятся, – сказал он, когда они стали спускаться по ступенькам, продолжая держаться за руки.

– Я уверена в этом. Там будут только они одни?

Этан распахнул дверь вестибюля, пропуская Гвен вперед, потом ответил:

– Да. Надеюсь, вы ничего не имеете против этого?

– Конечно. Я просто предполагала, поскольку вы говорили о званом ужине, что гостей будет больше.

– Это небольшая вечеринка. Четырех человек вполне достаточно для этого, вы так не считаете?

Она подумала, что ему, должно быть, было трудно выбрать, кого пригласить, но вслух этого не сказала.

– Наверно. Я устраивала не так много званых ужинов сама.

– Правда?

Этан распахнул пассажирскую дверцу своего серебристого «лексуса» и помог Гвен сесть, только теперь выпустив ее руку. Обойдя машину спереди, он сел за руль и повернул ключ.

– А я было подумал, что вы много развлекались. Вы производите впечатление человека, который любит развлекаться.

От такого высказывания у Гвен перехватило дух, и она ощутила ледяное дыхание реальности.

Он был прав. Она производила впечатление девушки, которая любит развлекаться, потому что такой должна быть, во всяком случае, в его обществе. Как она могла настолько потерять бдительность, признавшись, что не часто принимает кого-то у себя?

Глупо, глупо, глупо! Ей следует с этого момента быть осторожной, или Этан догадается, что на самом деле она совсем не такая.

Гвен судорожно старалась придумать какой-то правдоподобный ответ, которому он легко поверил бы.

– Люблю, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – Просто предпочитаю ходить куда-то, а не приглашать к себе.

– Я заметил.

Значило ли это, что он верил ей?

Этан многозначительно посмотрел на нее.

– Я приходил к вам уже дважды, и вам еще предстоит пригласить меня войти.

Гвен нервно глотнула.

– Вы хотели войти? – спросила она храбро.

– Конечно. Вы видели мою квартиру, так что будет только справедливо, если и я увижу вашу.

О господи! Да, она видела его квартиру, это так, включая спальню. Неужели он ждал ее ответного шага?

Нельзя сказать, что она была против того, чтобы снова заняться с ним любовью. От одной только мысли об этом ее бросало в жар.

Но пригласить его к себе Гвен не могла. Если бы она это сделала, он бы увидел, что она ведет жизнь скромной библиотекарши или, скорее, тридцатиоднолетней старой девы, а вовсе не любительницы развлечений.

– Я подумаю, – сказала Гвен застенчиво.

Спустя десять минут они остановили машину с тыльной стороны «Знойного местечка», и Этан провел ее в клуб через черный ход. Без ослепительного освещения и разодетой публики все здесь выглядело совсем не так, как помнила Гвен.