Страшно же, честное слово! Он так смотрел… И так дышал… Точно дракон! Съест и не подавится. А мне… мне жить хочется. Очень.

— Нашествие тьмы! Да все равно, что ты спалила мои волосы! Даже плевать, если бы уничтожила вырвавшимся огнем весь дворец, но не сказать, что ты… ведьма…

Последнее слово он произнес таким голосом… Что такое «страшно», я поняла только сейчас.

— О чем ты думала?

— Я…

— Как посмела подобное скрыть!

— Я…

Ингар еще раз меня встряхнул, а потом выпустил, тяжело задышал, развернулся и… как кулаком стену ударит! Я взвизгнула и подскочила от ужаса.

— Как можно быть… настолько… глупой… безрассудной… недалекой!

Это он что, обо мне? Я, разумеется, могу многое стерпеть, но такое…

— Ты, чудище недоделанное! — рявкнула в ответ. — Гад фэнтезийный, изверг и… варвар! Не смей меня оскорблять!

В общем, зря я все это сказала, надо было сразу бежать. А теперь уже поздно. Но я все равно попыталась. Опять рванула к двери. Обрадовавшись, что Ингар не опомнился и не бросился следом, промчалась по коридору, завернула за угол и обнаружила там двух мужчин и трех дам.

— Влево сворачивай, если хочешь попасть в сад! — прокричал один из них, сверкая улыбкой.

Дамы же, удивленные таким появлением, только рты открывали, как рыбы.

— Испепелю! — раздался рык Ингара.

Опомнился! Я ускорилась и свернула в указанном направлении. Бежала, не разбирая дороги. Кого-то даже сшибла, разбила две… уже три вазы с цветами и каким-то немыслимым способом — не иначе, бог удачи помог — выскочила в сад.

Глупая была затея, признаться. Лил дождь. Я мгновенно промокла, потеряла где-то обувь и теперь бежала, чувствуя, как песок и мелкие камешки колют ноги. Скользко, противно, страшно… Страшно не потому, что сверкают молнии и гремит гроза, а оттого, что в этом бедствии чудится рев неизвестного чудовища, которое мчится за мной по пятам. И сердце колотится словно бешеное, ветки цепляются за руки и ноги. А останавливаться нельзя!

И все-таки я упала, поскользнувшись на мокрой траве, скатилась в знакомый водопад, ушла на дно. И через мгновение была вытащена из воды и перекинута на плечо Ингара.

— Скажешь хоть слово — свяжу, — прошипел он.

Я застонала от безысходности. Сопротивляться не было ни сил, ни желания, ни возможности.

Теперь точно попала!

Мой личный злодей притащил меня в те же покои, где мы находились раньше. Только сейчас там царил настоящий разгром. Поломанная мебель, обгоревшие шторы и покрывала, стена с отчетливыми вмятинами на деревянной панели…

Ингар распахнул ногой дверь, и мы оказались в спальне. Швырнул мокрую и испуганную меня на кровать, а сам отошел к стене, сел прямо на пол, закрыл глаза и сжал руками голову.

И как такое понять? Впрочем, я и не собиралась этого делать. Осторожненько сползла с постели, присматриваясь к заветной двери, что вела из спальни.

— Не смей от меня бегать! — рявкнул он, открывая глаза и резко поднимаясь.

— Хватит на меня кричать! — не осталась в долгу, начиная дрожать.

В мокром плаще было холодно и неуютно, а от произошедшего все еще колотило.

— Если пользуешься силой, умей ее удержать! Ты могла умереть, неужели не понимаешь? Где твои родные? Бабка, мать, что учат пользоваться даром? И что сказано в родовой ведьминской книге, забыла? Ну?

Ингар смотрел грозно и строго, давил тьмой, которая плескалась во взгляде. Я не могла поступить иначе, как прошептать:

— Нет у меня никого.