Слесарная мастерская была для таких дел идеальной крышей. Люди шли к нему совершенно открыто, не таясь. Поди, узнай, кто из них мазурик и несет под полой ворованные вещи.

Афанасий не жадничал. Он никогда не брал «на комиссию» ценные вещи, которые были на особом контроле сыскной полиции.

Капитон сдавал Афанасию веши, украденные из княжеского гардероба. Кроме того, Афанасий с удовольствием покупал у молодого человека по дешевке и продукты, которые тот выпрашивал у Софки или воровал.

– Да ты не темни, – успокоил его Афанасий. – Я не болтлив. Это всем известно, в том числе и тебе.

– Верно, – согласился Капитон. – Мне нужно, чтобы ты сделал ключи…

– Ого! – воскликнул Афанасий, сразу смекнув в чем дело. – Никак намечается крупное дельце? Похоже, птенец хочет вылететь из гнездышка.

– Глупости! – фыркнул Капитон. – Мне просто нужны ключи. И не более того. Ты понял?

Он смотрел прямо в глаза Афанасию. Тот даже поежился от холода, который излучали мгновенно заледеневшие глаза Капитона.

– Понял, – сказал Афанасий. – Будет сделано.

– За два дня успеешь?

Капитон достал брусок мыла с оттисками ключей и показал его Афанасию.

– Конечно, – ответил Афанасий, внимательно разглядывая оттиски. – Однако, эта работа стоит денег… И немалых.

– Сколько?

Афанасий почесал в затылке, глубокомысленно уставился в закопченный потолок, подумал немного, а затем заломил такую цену, что у Капитона челюсть отвисла.

– Ты в своем уме!? – вскричал юноша.

– А то как же, – хитро ухмыльнулся Афанасий. – Работа ювелирная. Ключики-то не простые, старинные. Их на авось не сделаешь. Тем более, как я разумею, по замку мне подгонять заготовки не придется.

– Это очень дорого.

Афанасий независимо пожал плечами.

– Найди кого-нибудь, кто сделает дешевле, – сказал он с иронией.

Капитан ответил ему долгим сумрачным взглядом.

– Твоя взяла, – сказал он после несколько затянувшейся паузы. – Согласен.

– Задаток?… – протянул руку Афанасий.

– А это ты видал!? – окрысился Капитон и показал ему кукиш. – Получишь, когда сделаешь.

– Ладно, не будем ссориться… из-за такого пустяка. Договорились.

Капитан согласно кивнул, резко повернулся, и, не прощаясь, покинул мастерскую Афанасия. Он не хотел, чтобы тот увидел выражение его лица.

Юноша готов был убить Афанасия.

Глава 14. АЛЬБОМ АЛИФАНОВОЙ

Дубравин решил навестить Алифанову.

После похорон она в театре еще не появлялась. Родные актрисы сообщили режиссеру, что у нее высокая температура.

Алифанова встретила Дубравина, как доброго приятеля. Одетая в длинный махровый халат, с завязанным пуховым платком горлом, она была похожа на большого пингвиненка.

– Не могу ни читать, ни смотреть телевизор – глаза болят, – пожаловалась Алифанова майору, усаживая его в кресло рядом с пианино.

– Сколько?… – кивнул он на градусник, лежащий на столе возле лекарств.

– С утра было тридцать восемь и пять…

Алифанова говорила очень тихо.

– Ангина…

Она показала на горло.

– Никогда раньше не было…

– Извините, я, похоже, некстати. Хотел кое-что спросить, да, видно, придется в другой раз.