Про такое обычно не врут. Что делать? Сидеть, молчать, курить, надеяться на Энно? Так некромант выживет! Все выживут кроме меня и Стеллы. Волди сойдет с ума? Он тут вообще третий лишний. Размен некроманту вполне выгоден.

А больше на ум ничего не приходит. Прости, Стелла, но, кажется, мы приплыли.

– Хайкорт, мистер Аддамс. Этот ответ вас устроит, надеюсь?

Не так странно, что кто то сказал правду, как то, что я, Энно, Эскиольда, Аволдиус и даже куда то шмыгнувшая Стелла ничего не говорили. Я бы даже понял, если бы сам Ахиол решил принять участие в разговоре посредством своей верующей, но нет. Заговорил некто совершенно посторонний, неторопливо сейчас проявляющий себя на другом конце длинного вытянутого стола. Мерцающий воздух потихоньку шёл волнами, постепенно проявляя высокого худого старика в богато украшенных ниспадающих одеждах. Я знал как это лицо, напоминающее своими чертами арабских визирей прошлого Земли, так и этот снисходительный взгляд черных непроницаемых глаз. Огромный крючковатый нос, совершенно не портивший импозантную внешность внезапного гостя, тоже.

– Моё имя Лейлуш Коррадорра ат Мансипах, – с достоинством представился удивленному господину умирающего Касдама лучший архимаг Кендры, – Я именно тот, кто спас вашу дочь, Аврору Аддамс… и именно тот, кого она предательски атаковала сразу же, как наши договоренности были выполнены. Неспровоцированный конфликт повлек за собой массовые смерти, разрушения, порчу бесценного имущества и неисчислимое множество других неприятностей, мистер Аддамс.

– И потому вы здесь? – ожил Станислав. Именно ожил. Его кулаки сжались, глаза засверкали, а на губах появилось нечто весьма напоминающее нормальную улыбку, а не посмертный лицевой спазм.

Ну а мы все, за исключением проклятого Базилиуса Энно, который точно был в курсе, просто сидели в шоке, пялясь на мага. Что еще оставалось?!

– Отнюдь, – качнул головой в отрицательном жесте высокий и худой колдун, – Я почти уверен, что мы с вами, мистер Аддамс, в этом доме находимся по одной общей причине. У нас одни и те же цели. Вы пришли сюда, рискуя жизнью, в надежде найти помощь. Помощь в деле, которое не потянет никто на всем архипелаге, за исключением Должников. Но они же… принадлежат к другому лагерю, не так ли?

Тишина была короткой и тяжелой, как падающий на ногу топор. Затем Алхимик осунулся, как будто из него выпустили весь воздух, одновременно выдыхая:

– Аврора…

– Нет, мистер Аддамс, – тут же построжел Лейлуш Коррадорра ат Мансипах, – Давайте не будем обманывать и обманываться. Аврора Аддамс, известная как Суматоха, была неплохой шпионкой и диверсанткой, но благодаря своим непроявившимся до конца магическим способностям, а отнюдь не интеллекту. Она стала могущественной волшебницей, когда мы, в Хайкорте, смогли помочь ей стабилизировать Источник. Но… она никогда и близко не обладала знаниями о высшей магии, никогда ей не обучалась, и уж точно не имела планов по созданию других живых существ, не говоря уже о сложных науках. Про схватки с драконами я молчу. Личность вашей дочери давно прекратила быть, мистер Аддамс. Вы, я, да и все остальные – мы здесь собрались для того, чтобы уничтожить то существо, в которое она превратилась. Или же я ошибаюсь?

Здесь должна была быть очередная драматическая пауза, внутренняя борьба на лице вдовца, тончайший едва ощутимый звон натянутой до предела струны… но ничего подобного. Лишь облегчение в голосе знаменитого пиратского лорда, предателя и ученого, с которым он выдохнул:

– Нет! Не ошибаетесь, будьте вы прокляты!

Интерлюдия

Он всегда ненавидел две вещи: ждать и надеяться.