|
- Вижу! - донеслось сзади, и девушка узнала Заточку. Сердце тяжело бухнуло в груди. - Быстрее, они совсем близко! - Не заходи вперед, беги за мной! - крикнул в ответ Змееныш. Оксана сбилась с шага, приотстав, трусила след в след. Они выскочили на поляну, и тут он почему-то свернул: вместо того чтобы пересечь проплешину по прямой, направился вдоль опушки. Оксана, решив срезать, дернулась влево, но Змееныш, словно почувствовав, оглянулся - и девушку как холодной водой окатило. Мгновенная дрожь прокатилась по телу, оставив пустоту в груди. - Только за мной! - повторил Змееныш одними губами, отворачиваясь. Он остановился между деревьями на другом краю поляны. - Отойди, встань за той большой елью. Не высовывайся, тебя могут случайно ранить. - А ты? - спросила Оксана. - Поставлю ловушку. - Змееныш пошел назад. Оксана невольно шагнула за ним, но замерла, увидев, что почти в центре поляны, между невысоких кустов, едва заметно струится воздух. Хриплый голос отца прозвучал совсем близко, и девушка попятилась. Змееныш, обогнув аномалию, присел на корточки, осторожно положил одного «ежа» в траву. Вытащил из кармана моток вольчей лозы, отрезал от нее два куска, обернул «ежей» - аккуратно, не сжимая, чтобы не сработали. «Лоза» сразу же сморщилась, мягкая синеватая шкурка побледнела от прикосновения к артефакту. Оставив «ежи» лежать неподалеку от аномалии, Змееныш выпрямился, увидел, что Оксана до сих пор не спряталась, и махнул рукой, чтобы она отошла за ель. Девушка отступила в глубь леса. На другой стороне опушки затрещали ветки, послышался крик: «Вот он!» Змееныш оглянулся. Голос Слона приказал: «Огонь!» Оксана вскрикнула, бросилась вперед. Змееныш дернулся навстречу, раздались выстрелы, вокруг защелкали пули. Оксана зашаталась, будто споткнулась обо что-то - и вдруг начала пятиться, как если бы кто-то другой двигал ее ногами. Она протянула руки, попыталась закричать, но не смогла. Управляемая чужой волей девушка достигла дерева, привалилась спиной к шершавому стволу. Острый запах смолы ударил в нос, Оксана резко вдохнула - и пришла в себя. Сердце колотилось, лицо горело. Змееныш, отступивший к краю поляны, присел за кустами, скользнул в сторону - и мгновенно пропал из поля зрения, будто растворился в лесном сумраке. - Куда он делся?! - Из-за деревьев с винтовками наперевес выскочили Коновал и Мертвый. Оксана заморгала, оглядываясь. Вдруг ее плеча что-то коснулось, девушка вздрогнула, обернулась, едва сдержав крик, - рядом стоял Змееныш и прижимал палец к губам. - Бежим, - прошептал он. Оксана кивнула, он взял ее за руку и потянул прочь. - Вон, вижу! - тут же донеслось сзади. - Оксану не заденьте! - проревел Слон. - Заточка, Коновал, вперед! Мертвый, можешь достать его?! Оксана задохнулась от страха, ей казалось, что между лопаток шарит лазерный прицел и такая же красная точка ползает по спине Змееныша. Споткнувшись о торчащий из земли корень, девушка взмахнула руками и полетела на землю. В груди екнуло, боль прострелила голень, колено… С поляны донеслось шипение, частые хлопки, а потом - вопли. |
