Понедельник был относительно спокойным днем, и очередному посетителю ждать пришлось недолго. Длинноногая секретарша с невозможными апельсиновыми волосами пригласила гостя пройти в кабинет.

На описание кабинета могла бы уйти еще пара страниц, и мы это опустим, тем более что хозяин офиса выглядел куда импозантней всего окружающего. Несмотря на внушительные размеры помещения и огромного резного стола, директор офиса был очень крупным мужчиной. Казалось, если он встанет со своего кресла, то прошибет головой потолок. Седовласый, с густой шевелюрой, крупными чертами лица. Нос так нос, губы так губы, но и глаза не подкачали: серо-зеленые, большие, проницательные. Именно таким себе многие и представляют высокого начальника. Подобного человека трудно нарисовать в своем воображении одетым в рабочий комбинезон с лопатой в руках.

Посетитель остановился в дверях, ожидая дальнейших распоряжений. Директор прочитал его визитную карточку.

– Евгений Метлицкий. Детективное агентство «Сириус». Руководитель разыскной группы.

Он оторвал взгляд от карточки и посмотрел на гостя. Высокий, коренастый, без особых примет. Не урод и не красавец. Одет стандартно, стрижется в обычной парикмахерской. Внешность вполне подходящая для сыщика, способного оставаться в толпе незамеченным.

– Чем вас заинтересовала наша фирма? – спросил директор низким голосом под стать своей внешности.

– Позволите присесть?

– Не возражаю, но время нашей встречи ограничено пятью минутами.

Метлицкий не стал терять драгоценных секунд и тут же устроился на стуле напротив хозяина.

– Не буду вдаваться в подробности нашей работы, но у нас есть золотое правило: доводить любое дело до конца. На данный момент ваша фирма нас не интересует. Не исключено, что мы заинтересуем вас лично. В ходе одного расследования, которое мы только что закончили, несколько раз всплывало имя вашей жены, господин Шефнер. Я счел своим долгом предупредить вас об этом только с одной-единственной целью – сохранить вашу репутацию.

– Вот оно что! Заботливые господа…

– Мы всегда ставим точки в своих делах. Если бы речь шла о нарушении закона, то, согласно нашему уставу и лицензии, я сидел бы не перед вами, а в кабинете следователя и представил бы ему отчет о проделанной работе. Это моя обязанность.

– В чем же замешана моя жена?

Детектив знал, что Шефнер чистокровный немец и всю жизнь прожил в Германии. Но разговаривал он без малейшего акцента.

– Она вам не верна. И я думаю, что это не просто флирт, а нечто большее.

– Копаетесь в грязном белье?

– В основном. За уголовные дела мы не беремся. Милиция не любит конкурентов и людей, знающих и умеющих больше, чем она.

– Допустим, вы правы. И какой реакции вы ждете от меня?

– Любой. Я поставил вас в известность. Эта услуга вас ни к чему не обязывает, но если вы пожелаете выяснить подробности с доказательствами, то мы сможем в определенный отрезок времени представить вам все, что требуется в этих случаях. Если вам безразлична ваша репутация и отношения с женой, то на этом моя миссия заканчивается.

Шефнер покрутил ручку, лежавшую на папке, немного подумал и спросил:

– Сколько стоят ваши услуги?

– Если мы справимся с делом за две недели, то вы получите фотографии, аудиозаписи, видеокассеты и другие подтверждения с полным почасовым графиком. Такая работа встанет вам в пятнадцать тысяч долларов.

– Несуразная цифра, – тут же парировал Шефнер.

– Машинистка, работающая секретаршей, получает гроши. Но когда ее просят сделать срочную, качественную работу на дому, например напечатать и оформить докторскую диссертацию, то она заламывает цену в пять-шесть своих окладов.