Дело в том, что собаки всегда сидели на цепи. Цепь эта заканчивалась на шее железным кольцом – ошейником. Чтобы освободить животное, нужно было разомкнуть этот самый железный ошейник. Но оба ошейника… были замкнуты! То есть собаки исчезли… прямо из закрытых ошейников! Как могло произойти подобное, никто не знал. Объяснить это все было невозможно, никакое объяснение не поддавалось обычной человеческой логике.

В общем, никаких следов стариков и собак не нашли. Зато через несколько дней в камышах рыбаки обнаружили страшную находку.

Девушка передохнула, сглотнула и продолжила.

Посреди одной из полян возле реки был сложен круг из белых камней. Внутри круга догорал костер. А над костром коптились кости, которые были намного больше костей животных. Позвали лекаря, который практиковал в селе. Он внимательно все осмотрел и сказал, что эти кости принадлежат людям. Они человеческие.

– Стоп, стоп!.. – от всего услышанного у Зины кругом пошла голова. – Это были точно человеческие кости? Крупные?

– Точно человеческие, – кивнула София. – Я их видела. Прокралась к мертвецкой поздним вечером, посмотреть тайком. Лекарь меня впустил. Он знал, что я хочу врачом стать, в медицинский поступать буду. И теперь, когда я анатомию изучаю, я точно сказать могу. Это были человеческие кости. К тому же, не одного человека. Они явно принадлежали двум людям. Причем один человек был крупнее, другой – меньше. Это явно были мужчина и женщина. Тот старик был намного крупнее своей жены.

– Подожди, – перебила ее Зина, – сколько дней прошло с момента исчезновения стариков?

– Четыре, – София вскинула на нее глаза.

– Кости были без мяса?

– Без мяса. Гладкие, белые… Как будто отшлифованные.

– Но за четыре дня трупы не могли разложиться до костей! – строго посмотрела на нее Крестовская. – Ты же будущий врач – уже должна это знать.

– Я знаю, – смутилась София.

– С костей могли срезать мясо?

– Нет. Поверхность была не поврежденная. Если бы срезали, шматочки мяса могли бы остаться, – как-то жалобно произнесла она.

– Ладно, – продолжала Зина. – В доме стариков были обнаружены следы крови?

– Нет, никаких. Там было много человек, кто-то бы проговорился. Такое не смогли бы скрыть… – помотала головой София.

– А собачьи кости там были, ну, в этом очаге? Мелкие?

– Нет. Собачьих – нет. Они были бы заметны сразу, они бы отличались.

– Значит, предположим следующее, – Крестовская задумалась. – Так, допустим, взломали окна, вытащили стариков через них. Но почему они не пытались бежать? Это странно, – нахмурилась она.

– Очень, – вздохнула София, – очень странно. Но кости явно принадлежали старикам! А потом было еще такое…

– Что еще такое? – насторожилась Крестовская.

– Еще люди пропадали. Так же. Я вам все расскажу… – заторопилась девушка.

Но вместо того, чтоб заговорить, резко замолчала, вдруг отвела глаза в сторону и словно отпрянула назад. В столовую входила группа студентов. Возможно, среди них были ее знакомые или просто она не хотела, чтобы ее видели в компании преподавательницы. Впрочем, это было не важно.

Страшный рассказ стер все краски на лице Софии. И одновременно заставил Зину повнимательнее посмотреть на нее. У Крестовской вдруг мелькнула страшная мысль: а что, если девчонка сумасшедшая?

Ведь бывают же такие природные патологии.